Les directives en matière d'assainissement et de santé de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) doivent toujours être respectées. À l'heure actuelle, aucune mesure supplémentaire spécifique à la COVID-19 n'est recommandée par l'OMS, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies aux États-Unis (CDC) ou l'Administration chargée de la santé et de la sécurité dans le cadre du travail (OSHA). Alors que le matériel génétique du SARS-CoV-2 a été largement détecté dans des eaux usées non traitées, il n'existe que peu de signalements de détection du SARS-CoV-2 dans des eaux usées partiellement traitées et dans des eaux réceptrices affectées par des eaux usées non traitées ou partiellement traitées. Aucun cas de transmission du SARS-CoV-2 par des eaux usées, traitées ou non, n’a été signalé.

Avec des stations de traitement des eaux usées (WWPT) bien conçues et fonctionnant correctement et des systèmes d'assainissement sur place dotés d'une évacuation fiable in situ ou d'un réseau de vidange et d'évacuation vers une station d'épuration des boues de vidange, le risque posé par les agents pathogènes fécaux, y compris le SARS-CoV-2, devrait être limité. Pour plus de précautions, les stations WWPT pourraient envisager d'ajouter une étape de désinfection finale (souvent appelée traitement tertiaire) pour réduire encore plus le risque posé par les agents pathogènes viraux, comme le SARS-CoV-2 avant le déversement. La désinfection au chlore des eaux usées inactive efficacement le SARS-CoV-1 (virus responsable du syndrome respiratoire aigu sévère) à de faibles concentrations (0,5 mg/l de chlore résiduel libre), même si les recommandations de dosage standard doivent être respectées. La désinfection au chlore n'est pas recommandée pour les déchets contenant de grandes quantités de matières organiques solides (comme les boues ou le contenu des latrines à fosse). Elle est en effet moins efficace pour ce type de déchets. Lorsqu'il n'existe pas de station WWPT, les bassins de lagunage des déchets correctement gérés constituent une solution de traitement simple qui peut réduire efficacement la charge en agents pathogènes. Le traitement des eaux usées même avec une étape finale de désinfection, peut ne pas éliminer complètement les virus infectieux des effluents ou des boues traitées. Il est donc important d'éliminer les déchets en toute sécurité.

Pour de plus amples informations sur les conditions particulières pour les travailleurs du secteur de l’assainissement, veuillez consulter la ressource "Mesures préventives que les travailleurs de l'assainissement doivent adopter pour lutter contre la COVID-19".

Rédigé par : Jackie Knee
Vérifié par : Tom Heath, Robert Dreibelbis, Oliver Cumming, Karin Gallandat, Kate Medlicott
Article mis à jour le : 13/08/2020