Hay distintas cosas que los grupos de interés del ámbito de la higiene pueden hacer dada la pandemia de COVID-19, por ejemplo:
Abogar por inversión en lavado de manos (tanto inversión en hardware como en software).
Recolectar mejores datos sobre costos en los programas de higiene existentes a fin de argumentar mejor en favor de dicha inversión.
Abogar por cuestiones específicas del contexto, vinculadas a las prioridades locales.
Abogar por inversión en lavado de manos
Los grupos de interés del ámbito de la higiene pueden dirigir la atención a estudios que muestran que:
Los programas de lavado de manos pueden dar un retorno de $2 por cada $1 invertido o considerablemente más si los niveles de adopción y cumplimiento son altos.
Los programas de lavado de manos tienen una costo-efectividad similar a la de la vacunación y la terapia de rehidratación oral.
En la mayor parte de los países, se destina mucho más tiempo, esfuerzo y dinero a la vacunación que a la promoción de la higiene. Hay planes, presupuestos y políticas contundentes para los programas de vacunación, pero faltan para los programas de higiene. Asimismo, los programas de vacunación suelen implementarse de manera continua y tienen presupuesto y personal exclusivo, pero son pocos los programas de higiene diseñados teniendo en mente la sostenibilidad.
Recolectar mejores datos sobre costos
En comparación con otras intervenciones de suministro de agua o saneamiento, hay muy pocos datos sobre los costos y el retorno de la inversión en los programas de higiene. La información sobre los costos es útil no solo para aportar datos al modelado del retorno de la inversión, sino también para justificar, desarrollar planes o priorizar estrategias de intervención para entornos similares o de otros países. Los actores pueden mejorar lo que se sabe al respecto recolectando datos sobre los costos de sus programas e intervenciones. Estos datos se pueden compartir públicamente o se pueden estudiar en alianza con investigadores para garantizar una mejor comprensión de los costos de las intervenciones en el futuro.
Abogar por cuestiones específicas del contexto, vinculadas a las prioridades locales
Hay kits de herramientas útiles de promoción que dan consejos generales y estrategias específicas para abogar por la higiene. La promoción más eficaz se basa en un análisis sólido de cuál es el problema, quién tiene poder para cambiar las cosas y qué palancas mover para influir en esas personas, lo cual podría incluir: analizar por qué se está relegando la higiene e identificar quién dentro del gobierno, la sociedad civil, los donantes o el sector privado podría estar en una posición de hacer más hincapié en la higiene. Quizás sea una buena idea vincular la promoción de la higiene con las prioridades políticas y económicas nacionales. Los argumentos serán más convincentes si se basan en datos y ejemplos locales o regionales. Las tareas de promoción también pueden ayudar a los actores a apreciar la variedad de beneficios para la salud y el bienestar que brinda el lavado de manos, y a destacar que la higiene cumple una función primordial en la prevención de brotes epidémicos en el futuro. Las síntesis de políticas elaboradas por la "Iniciativa sobre economía del saneamiento" del Banco Mundial, si bien se centran en el saneamiento y están un poco desactualizadas, pueden aportar materiales y datos útiles. Hacer un análisis interno de costo-beneficio quizás parezca abrumador, pero la OMS tiene orientaciones y métodos de casos de referencia sobre cómo llevar adelante dicho análisis. Aquí se pueden encontrar datos recientes de la OMS y UNICEF sobre instalaciones de lavado de manos en casa, escuelas y centros de salud. Aquí hay datos sobre morbilidad y mortalidad de las enfermedades diarreicas. En las encuestas demográficas y sanitarias que hay en muchos países, se pueden encontrar otros datos contextuales útiles sobre las enfermedades diarreicas y las infecciones respiratorias agudas.
Al abogar por la necesidad de promover la higiene, es útil combinar datos económicos y sanitarios con otro tipo de información que muestre "la utilidad y la experiencia" de la higiene en su totalidad, lo cual debería incluir capturar las experiencias de los miembros de la comunidad que se han beneficiado gracias a los programas de higiene. Compartir ejemplos de cómo los países vecinos han mejorado la higiene también puede ayudar a los gobiernos y las comunidades a tomar más medidas. En este informe de WaterAid, se captura el progreso en materia de higiene en el sur de África y se hacen comparaciones directas entre países para impulsar los cambios en las políticas.
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Notas sobre revisión académica
Redactado por: Ian Ross
Revisado por: Marc Jeuland, Guy Hutton, Robin Lloyd
Última actualización: 15/12/2020