Quizás no sea posible cambiar el comportamiento de las personas sencillamente diciéndoles que usen una mascarilla o que usarla es importante. En esos casos, puede ser útil basarse en los principios del cambio de hábitos. Para incrementar el uso de las mascarillas, se pueden aplicar estos principios junto con otras medidas, como la legislación sobre el uso de mascarillas (p. ej.: exigir el uso de mascarillas en público y el pago de multas o la aplicación de penalidades en caso de incumplimiento). Los siguientes principios generales del cambio de hábitos pueden fomentar la promoción y la comunicación con respecto al uso de las mascarillas, pero se deberían adaptar al contexto local. Nótese que, dado que usar una mascarilla en público es algo relativamente nuevo, muchas de las ideas no fueron evaluadas, pero se basan en teorías sobre cambio de hábitos y en iniciativas a nivel comunitario.

Seleccione un comportamiento específico, el público y el ámbito: Al comunicar recomendaciones sobre hábitos de salud, es importante tener en cuenta exactamente cuál es el comportamiento deseado, quién debería ponerlo en práctica, cómo se debería poner en práctica y cuándo. Al tomar estas decisiones, quizás sea útil revisar este recurso sobre segmentación de la población. Las recomendaciones deberían ser lo más específicas posibles para fomentar el cumplimiento de las medidas y el uso de las mascarillas. Por ejemplo: los CDC dan información muy específica sobre los momentos clave en los que se debería usar una mascarilla, quién debería usar una y quién no y otras alternativas sugeridas (p. ej.: sobre el uso de protectores faciales, distanciamiento físico) para circunstancias en las que no es posible usar una mascarilla. Algunas personas con problemas de salud quizás estén exceptuadas de usar una mascarilla y puede ser útil asegurarse que las demás personas de la comunidad estén al tanto de eso. Al diseñar programas para promover el uso de las mascarillas, asegúrese de usar marcos de cambio de hábitos e investigación formativa a fin de entender mejor el comportamiento en un contexto en particular. Asimismo, quizás sea útil centrarse en otros hábitos relacionados con las mascarillas, como el lavado de manos, el lavado o descarte de las mascarillas en el momento indicado, la compra y el uso de mascarillas limpias o el hecho de acordarse de llevar una mascarilla al salir de casa.

Comunique de qué forma las mascarillas limitan la transmisión: Si bien algunas mascarillas le ofrecen al usuario cierto grado de protección contra la exposición al coronavirus, la función principal de usar una mascarilla es disminuir la probabilidad de que una persona contagiada transmita el virus a otras personas (en particular si la persona es asintomática). Por lo tanto, es importante hacer hincapié en que, al usar una mascarilla, estamos actuando en consideración a los demás. El acto de usar una mascarilla puede mostrar que nos preocupa la salud de las personas que nos rodean. Esta simulación da una buena explicación visual sobre cómo hacer mascarillas que protejan a las personas y limiten la propagación del coronavirus. Estos videos ayudan a visualizar cómo se transmiten los virus cuando respiramos, hablamos, tosemos o estornudamos y muestran el efecto que pueden tener las mascarillas para reducir la transmisión (ejemplo 1, ejemplo 2). También es importante remarcar que las mascarillas solo son eficaces si se usan correctamente; este video puede explicar esta cuestión.

Inspire a las personas a actuar por el bien de los demás, no solo por el bien propio: Para que las mascarillas limiten la transmisión del coronavirus, es necesario que las personas las usen en público en el momento oportuno. Al igual que el distanciamiento físico, seguir las recomendaciones de salud pública y usar una mascarilla protege a los demás, en particular a las personas vulnerables a la COVID-19. Haciendo hincapié en la empatía y en los actos altruistas quizás sea posible cambiar los hábitos e incrementar el uso adecuado de las mascarillas. En un estudio, se halló que los mensajes prosociales, es decir aquellos que resaltaban de qué forma los miembros de una comunidad corrían riesgo de enfermarse y los esfuerzos individuales protegían a los demás, fueron eficaces para hacer que las personas adoptaran medidas preventivas de la COVID-19 (p. ej.: lavarse las manos, mantener la distancia física). El siguiente video es de Pakistán y muestra a un artista famoso y un coro de otras personas cantando el himno nacional de Pakistán por el día de la independencia con una mascarilla puesta. Este es un ejemplo de cómo difundir el mensaje de que las personas deberían unir fuerzas para ayudar a proteger la salud de los demás.

Estos anuncios de interés público de los Estados Unidos alientan a las personas a usar una mascarilla para mostrarles a los demás que nos importan y, al mismo tiempo, tener la oportunidad de expresarse usando una mascarilla que tenga imágenes, logotipos o frases. Este video, producto de una competencia de avisos en Nueva York, hace hincapié en que todos deben hacer su parte y trabajar conjuntamente para protegerse y proteger a los que los rodean, algo que se puede hacer usando una mascarilla.

Por último, el siguiente video proviene de Nepal. Hace hincapié en que usar una mascarilla, así como las otras medidas preventivas de la COVID-19, no es algo fácil, sino que requiere que hagamos acuerdos sociales a corto plazo para asegurarnos de que podamos estar juntos a largo plazo.

Construya normas sociales con respecto al uso de las mascarillas: Otra estrategia para aumentar la adopción del uso correcto de las mascarillas es crear normas sociales en torno de ese comportamiento. Dado que el uso de una mascarilla en público es un comportamiento muy visible y beneficia a los demás, las influencias y las normas sociales pueden jugar un papel en la práctica de este comportamiento. Incluso en zonas donde quizás no haya una norma estatal que exija el uso de una mascarilla en público, muchas empresas ahora exigen que sus empleados y clientes usen una mascarilla, lo cual refuerza la expectativa de que se debería usar una mascarilla para prevenir la transmisión del coronavirus. Cuando hay normas sociales sólidas, es posible que otras personas se sientan presionadas a actuar del mismo modo para encajar. La investigación formativa tal vez sea útil para entender cómo se perciben las mascarillas en el contexto, y los hallazgos se podrían usar para crear mensajes basados en normas. Tener miembros importantes de la sociedad que usen una mascarilla, en particular aquellos miembros que ocupan cargos de liderazgo, quizás también ayude a establecer normas en torno del uso de las mascarillas. Los medios de comunicación también tienen una función importante en la creación de normas relativas al uso de mascarillas porque las personas ven que los demás las usan incluso si no pueden verlo en persona debido al aislamiento físico. Este video muestra bien que muchas personas tienen distintos motivos para usar una mascarilla y prevenir la propagación del coronavirus, quizás para proteger a un abuelo o por su propia salud. La organización Pandemic Action Network también tiene una campaña mundial llamada #MaskingForAFriend (uso mascarilla por mis amigos), en la cual alientan a las personas a compartir por quién usan una mascarilla y también participan personas famosas para normalizar el uso de las mascarillas. Diversas universidades han elaborado campañas basadas en normas sociales para promover el uso de las mascarillas mostrando que la mayoría de los alumnos apoyan este hábito y lo ponen en práctica. En el noroeste de Siria, la ONG Relief Experts Association organizó una competencia para que las personas grabaran videos cortos sobre el uso de las mascarillas que estuvieran orientados a cómo se adaptaría ese hábito a la norma local de hacer el bien por los demás. Esta herramienta de análisis de normas sociales le puede ser útil para entender mejor las normas sociales en su entorno cómo desarrollar programas de uso de mascarillas que giren en torno de esas normas.

El video anterior fue uno de los que participó de una competencia de videos organizada por Relief Experts Association en el noroeste de Siria y muestra de qué forma la decisión de usar una mascarilla puede afectar a las personas que nos rodean.

Fomente el hábito a través de recordatorios: Dado que cada vez más lugares imponen normas sobre el uso de mascarillas, los recordatorios pueden impulsar a las personas a que las usen correctamente en esos lugares. Guardar una mascarilla con otros elementos que llevamos rutinariamente al salir de casa (p. ej.: las llaves, la cartera) puede ayudar a que nos acordemos de llevar la mascarilla con nosotros. En un estudio hecho en Bangladés, se halló que tener personas que se mueven por la comunidad recordándoles activamente a las personas que usen una mascarilla puede incrementar alrededor de 30% su uso.

Muchas empresas y espacios cerrados tienen carteles exhibidos a modo de recordatorio tanto en el exterior (para que los clientes recuerden colocarse la mascarilla antes de entrar) y en el interior (para que los clientes recuerden dejarse puesta la mascarilla y así tener la nariz y la boca cubiertas).

Una campaña multimedia realizada en Atlanta (Georgia, EE. UU.) llamada Big Fact, Small Acts (grandes hechos, pequeñas acciones) ha estado elaborando carteles y agregando mascarillas a murales de la ciudad para recordarles a las personas que usen una mascarilla cuando están en un lugar público. En Senegal, hay murales pintados por artistas donde se muestra a personas que ponen en práctica las medidas preventivas, como el uso de una mascarilla, y son útiles para transmitir mensajes de salud en zonas con niveles bajos de alfabetización.

Twitter ha estado colocando anuncios en exteriores con tweets de los usuarios que recurren al humor como forma de alentar a las personas a usar una mascarilla.

En Trabzon (Turquía), se han instalado cámaras en paradas de autobús transitadas para mostrarles a los pasajeros una grabación de sí mismos con el rostro cubierto por una imagen del virus si no están usando una mascarilla, para recordarles que usen una. Si la cámara detecta que tienen puesta una mascarilla, se muestra un mensaje de agradecimiento a la persona.

Podría ser útil considerar de qué forma se podría poner a disposición mascarillas descartables para las personas que no las tienen pero las necesitan cuando están en un lugar público y cómo tenerlas a disposición puede servir de recordatorio para que las personas usen una. Por ejemplo: en algunos lugares, se están haciendo populares las máquinas expendedoras de mascarillas y se las suele encontrar en lugares de tránsito (p. ej.: estaciones de autobús, estaciones de tren, subterráneos).

Use voces autorizadas como modelos del comportamiento: Los líderes y personas influyentes, en particular en el ámbito comunitario, pueden ser fundamentales para alentar al público a que use las mascarillas. También pueden ser útiles para establecer normas sociales en torno de su uso. En Kerala (India), en una campaña de concientización sobre la importancia de las mascarillas, se imprimió una revista que mostraba a personalidades destacadas del gobierno usando una mascarilla.

Una campaña de medios llamada You Will See Me (me verás) está dirigida a comunidades de color que se ven afectadas desproporcionadamente por la COVID-19 y tiene mensajes que inspiran a los demás a usar una mascarilla. El gobierno victoriano de Australia ha creado una serie de videos humorísticos donde se muestra a atletas, comediantes y actores conocidos que hacen hincapié en la importancia de adoptar las medidas preventivas, como el uso de una mascarilla, para limitar la propagación del coronavirus. Los líderes religiosos también pueden servir como modelos del uso de las mascarillas e influir en las comunidades de fe.

Haga que usar las mascarillas sea algo atractivo y deseable: Las mascarillas de tela se pueden hacer en casa y personalizar para que reflejen la identidad del usuario. Una estrategia para promover el uso de las mascarillas es comunicar de qué forma se pueden usar como medio de expresión personal. Usar mascarillas coloridas, con nombre o con estampados de animales o rostros puede hacer que su uso sea más aceptable entre los niños. Muchas tiendas ahora están comercializando mascarillas de tela como accesorios de moda para los clientes. Algunas personas combinan su mascarilla con las prendas que usan o con los pañuelos para la cabeza. Las mascarillas con diseño para distintos días festivos también podrían hacer que su uso sea más atractivo y deseable. Las personas pueden mostrar su apoyo hacia su equipo deportivo favorito, su escuela o su marca preferida usando una mascarilla que tenga un logotipo, una mascota o una imagen. Las mascarillas de tela también se usan como una plataforma para concientizar sobre problemas sociales. Por ejemplo: en Tailandia, se han diseñado y vendido mascarillas de tela con el objetivo de crear conciencia y reunir fondos para cirugías correctivas de labio leporino.

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Redactado por: Anika Jain

Revisado por: Peter Winch, Ben Tidwell, Penninah Mathenge, Jacqueline Knee

Última actualización: 07/11/2020