Además del aumento de la morbilidad y la mortalidad por COVID-19, es posible que la pandemia tenga consecuencias graves para la cultura y el ambiente de los grupos indígenas.
La COVID-19 afecta a las personas adultas mayores desproporcionadamente. Con frecuencia, las personas adultas mayores tienen un papel fundamental de liderazgo en las comunidades indígenas y son una reserva invaluable de conocimientos, lengua e historia, por lo que su fallecimiento afectará enormemente la cultura, el bienestar y la forma de vida de la comunidad. Esta inmensa pérdida cultural quizás tenga un efecto devastador sobre muchas comunidades ya amenazadas y vulnerables. Asimismo, en algunas culturas indígenas, las personas adultas mayores son líderes en la conservación de la biodiversidad, y la posible pérdida de su sabiduría ancestral podría tener consecuencias catastróficas, dado que se ha informado que las personas indígenas protegen hasta el 80% de la biodiversidad restante en el mundo.
La COVID-19 también ha amenazado la supervivencia de muchas lenguas que solo las personas indígenas hablan y que tal vez no estén documentadas por escrito. Los lingüistas estaban documentando las lenguas thiinma y warriyangga gracias al último hablante que domina esas lenguas con fluidez, que tiene 86 años, antes de que su trabajo fuera interrumpido por la pandemia y pausado durante un momento crítico para la supervivencia de esas lenguas. Solo en Brasil hay 274 lenguas indígenas habladas y muchas corren cada vez más riesgo de extinguirse debido al impacto de la COVID-19.
En zonas donde los grupos de personas indígenas son más pequeños, un brote podría tener consecuencias devastadoras en la supervivencia de la comunidad. En la India, diez miembros de la tribu Gran Andamanés dieron positivo en la prueba de COVID-19, lo cual podría tener consecuencias devastadoras para esta comunidad que solo tiene 50 miembros.
¿Desea leer más información sobre cómo vincularse con los grupos indígenas durante la respuesta a la COVID-19?
Notas sobre revisión académica
Redactado por: Astrid Hasund Thorseth
Revisado por: Delmo Roncarati Vilela, Bethany Caruso, Susannah Mayhew, Sian White
Última actualización: 28/10/20