Outre les menaces accrues de morbidité et de mortalité liées à la COVID-19, la pandémie pourrait avoir de graves conséquences sur la culture et l'environnement des populations autochtones.
La COVID-19 touche les personnes âgées de manière disproportionnée. Les personnes âgées jouent souvent un rôle crucial dans les communautés autochtones et constituent un réservoir inestimable de connaissances, de langues et d'histoire. Leur disparition aura donc un impact considérable sur la culture, le bien-être et le mode de vie de la communauté. Cette immense perte culturelle peut avoir des effets dévastateurs sur de nombreuses communautés déjà menacées et vulnérables. En outre, dans certaines cultures autochtones, les anciens sont les représentants de la conservation de la biodiversité, et la perte potentielle de ce savoir-faire ancestral pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Des recherches prouvent que les peuples autochtones protègent jusqu'à 80 % de la biodiversité restante dans le monde.
La COVID-19 a également mis en danger de nombreuses langues qui ne sont utilisées que par les populations autochtones et qui ne sont peut-être pas répertoriées par écrit. Les linguistes ont consigné les langues Thiinma et Warriyangga, aujourd'hui parlées par une seule personne âgée de 86 ans. Leur travail a été perturbé par la pandémie et mis en pause à un moment critique pour la survie de ces langues. Rien qu'au Brésil, 274 langues autochtones sont parlées et beaucoup d'entre elles sont menacées d'extinction à cause des effets de la COVID-19.
Dans les régions où les populations autochtones sont faiblement représentées, une épidémie peut avoir des effets dévastateurs sur la survie de la communauté. En Inde, dix membres de la tribu du Grand Andamanese ont été testés positifs à la COVID-19, ce qui pourrait avoir des effets dramatiques sur la communauté qui ne compte que 50 membres.
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Notes de révision
Rédigé par : Astrid Hasund Thorseth
Vérifié par : Delmo Roncarati Vilela, Bethany Caruso, Susannah Mayhew, Sian White
Article mis à jour le : 28/10/2020