Les programmes de prévention de la COVID-19 peuvent être plus difficiles à mettre en œuvre dans les zones rurales pour diverses raisons :

Accès aux installations de lavage des mains à l'eau et au savon - Dans les foyers, les établissements de santé, les écoles, les lieux de travail et les lieux publics, les installations de lavage des mains sont souvent peu accessibles dans les zones rurales. Environ 45 % de la population rurale mondiale n'a pas accès aux installations de base pour se laver les mains avec de l'eau et du savon à la maison ; cette disparité s'accroît encore pour atteindre 81 % dans les pays à faible revenu. Dans la figure ci-dessous, vous pourrez constater la disparité dans la disponibilité des installations de lavage des mains entre les milieux ruraux et urbains dans plusieurs pays.

Comme le montre la figure ci-dessous, il est plus probable de trouver du savon chez les familles urbaines que rurales. Avec une disponibilité limitée du savon et des installations de lavage des mains, il faut prévoir un investissement massif dans les produits et les infrastructures pour garantir de bonnes pratiques.

Un accès à l'eau fiable - Ceci est essentiel pour garantir un lavage et un nettoyage adéquats des mains. Dans les zones rurales, l'accès à l'approvisionnement en eau de base est plus faible que dans les zones urbaines. En effet, 81 % de la population a accès à l'approvisionnement en eau de base dans les zones rurales, contre 97 % dans les zones urbaines. Seules 60 % des personnes vivant en zone rurale ont accès à un approvisionnement en eau chez elles (contre 87 % dans les zones urbaines). L'eau est également moins disponible en cas de besoin dans les zones rurales (seulement 74 % des personnes vivant dans les zones rurales ont accès à l'eau en cas de besoin, contre 88 % dans les zones urbaines). L'eau peut être encore plus limitée dans les zones rurales. Les points d'eau peuvent ne pas être fonctionnels et la quantité d'eau variable. L'approvisionnement est donc peu fiable. La réduction de l'eau disponible pour le lavage des mains et le temps passé à faire la queue pour obtenir de l'eau risquent d'augmenter la transmission. La disponibilité de l'eau est susceptible de varier avec le temps. Elle est en effet plus limitée pendant une longue saison sèche ou après des événements météorologiques extrêmes. Ces événements extrêmes continuent de se produire pendant la COVID-19 et affectent souvent gravement les populations rurales. Par exemple, au Bangladesh, le cyclone Amphan en mai 2020 a endommagé les réserves d'eau, ce qui a encore limité l'accès à l'eau potable. Les inondations, dans la même région en juillet 2020, ont également réduit l'accès à l'eau potable. Nous savons également que le manque de fiabilité des approvisionnements en eau a créé des difficultés lors d'autres épidémies. Par exemple, dans une région de la République démocratique du Congo sujette au choléra, l'eau n'était pas régulièrement disponible ce qui a entraîné une augmentation de la transmission du choléra. Les restrictions de déplacement peuvent aussi avoir de graves conséquences sur la capacité des populations rurales à collecter l'eau aux points d'eau communaux. L'accès à l'eau peut également être une source potentielle de transmission si l'éloignement physique n'est pas pratiqué aux points d'eau communaux.

Niveau d'alphabétisation réduit - Les habitants des zones rurales peuvent avoir un accès réduit à l'éducation conventionnelle et, par conséquent, avoir des niveaux d'alphabétisation plus faibles. Cela signifie que les documents imprimés ou les messages concernant la COVID-19 ne conviendront pas à ces publics.

Accès réduit aux réseaux de communication - Depuis toujours, les médias, comme la télévision et la radio, sont moins accessibles en milieu rural. En effet, les facteurs économiques et l'accès aux technologies ont une incidence sur la radiodiffusion. Toutefois, certains éléments indiquent que la situation est en train de changer en Afrique et en Asie et que la couverture s'élargit. La radio est, en particulier, désormais de plus en plus accessible dans les zones rurales de l'Afrique subsaharienne. L'accès aux téléphones mobiles et à l'internet est également limité en zone rurale. Ceci à une incidence sur la communication avec les populations. Étant donné la situation, des réunions ou des rassemblements communautaires ont été organisés pour inciter les populations rurales à participer aux activités de promotion de la santé publique. Cependant, ceci risque aujourd'hui d'augmenter la transmission de COVID-19.

Perception du risque - Étant donné que les cas de COVID-19 sont en général recensés dans les zones urbaines et que, par conséquent, les titres des journaux et les mesures prises sont plutôt liés à la situation dans les villes, il est possible que les populations rurales considèrent qu'elles ne sont pas menacées par cette pandémie. En partageant les histoires et les expériences des cas de COVID-19 dans les zones rurales, les populations de ces zones peuvent réaliser qu'elles aussi sont à risque.

Vous souhaitez en savoir plus sur les mesures prises pour lutter contre la COVID-19 en milieu rural ?

Notes de révision
Rédigé par : Katrina Charles, Li Ann Ong et Robert Hope
Vérifié par : Balwant Godara, Peter Winch, Kondwani Chidzwizisano, Boluwatito Awe
Article mis à jour le : 04/08/2020