Voici certains facteurs qui peuvent avoir une incidence sur la gestion de la COVID-19 dans les zones rurales :
Accès limité aux soins - Les habitants des zones rurales doivent parfois parcourir des kilomètres pour accéder aux services de santé et ont moins de chances d'avoir accès aux soins hospitaliers courants ou spécialisés. Avec un manque d'accès aux soins, les personnes atteintes de la COVID-19 sont soignées à domicile. L'eau et les équipements de protection individuelle (EPI) appropriés peuvent ne pas être accessibles (un établissement de santé sur 4 n'a pas les services d'eau de base). Le personnel de santé ne peut donc pas se laver les mains correctement et fréquemment, comme recommandé pour maintenir un contrôle efficace de la prévention (IPC) et ralentir la propagation du virus. Dans les établissements de santé où l'eau est rare, la demande croissante en eau peut entraîner la réutilisation de l'eau. Il y a donc un risque de voir la transmission de la COVID-19 augmenter, ainsi que d'autres infections associées aux hôpitaux.
Accès au dépistage de la COVID-19 - L'accès limité aux soins risque de limiter l'accès au dépistage de la COVID-19. Dans les pays à revenus élevés, les zones rurales ont eu du mal à développer un dépistage rapide de la COVID-19 à l'échelle qui convient. Ceci est vrai surtout dans les pays à faibles et moyens revenus où les zones rurales ont déjà un accès limité aux services de santé et où de par leur éloignement sont plus difficiles à atteindre. Ainsi, les premiers cas dans les zones rurales peuvent ne pas être détectés. La transmission risque donc d'augmenter et la gravité de l'épidémie de COVID-19 peut être sous-estimée. La détection et la gestion des cas de COVID-19 dans les zones rurales ont de grandes chances d'être plus difficiles. Dans un grand nombre de pays, de larges efforts ont été déployés pour améliorer la capacité du dépistage et les délais de traitement. Les installations de dépistage ont été décentralisées et les tests regroupés en plusieurs échantillons.
Populations âgées - De nombreux facteurs augmentent le risque de conséquences graves pour la santé liées à la COVID-19 (ces facteurs sont abordés plus loin). La démographie est une différence entre les zones urbaines et rurales. Les zones rurales comptent généralement une proportion plus élevée de personnes âgées que les zones urbaines. Cela s'explique par le fait que les populations plus jeunes se déplacent souvent vers les villes pour trouver du travail et faire des études. Nous savons que la COVID-19 a de graves conséquences sur la santé des personnes âgées. En effet, nombre d'entre elles sont susceptibles d'avoir d'autres pathologies, et donc, proportionnellement, les systèmes de santé des zones rurales peuvent être plus sollicités et connaître des taux de mortalité plus élevés. Cependant, les pays à faible et moyen revenu ont généralement une population globalement plus jeune, la raison pour laquelle le taux de mortalité lié à la COVID-19 est inférieur à celui dans les pays à revenu élevé.
Modes de socialisation et de communication - - Dans les zones rurales, les grands rassemblements tels que les événements religieux, les obsèques, les fêtes, les jours de marché ou les réunions sur les lieux de travail et dans les écoles sont toujours des éléments clés de la vie communautaire et peuvent être plus courants que d'autres formes de connexion et de communication sociales (par ex., l'utilisation de téléphones portables pour communiquer). La transmission peut donc être différente des schémas de transmission dans les zones urbaines. Dans de nombreux pays, les gouvernements ont imposé des restrictions sur les rassemblements, mais celles-ci peuvent être plus difficiles à appliquer dans les zones rurales.
Vulnérabilité aux impacts secondaires - Les populations rurales sont particulièrement vulnérables aux impacts secondaires de la COVID-19, ceci est dû aux inégalités existantes entre les régions urbaines et rurales. Par exemple, les habitants des zones rurales sont généralement moins riches que ceux des zones urbaines et travaillent plus dans le secteur informel ou comme travailleurs agricoles saisonniers. Cela signifie que les familles des zones rurales peuvent être particulièrement vulnérables aux impacts économiques de la COVID-19. Par exemple, les familles peuvent être confrontées à des problèmes alimentaires en raison d'une perte directe de revenus ou d'une réduction des envois de fonds provenant de membres de la famille d'autres régions. Les restrictions de déplacement et l'impact de la COVID-19 sur les chaînes d'approvisionnement peuvent être à l'origine de pénuries alimentaires en zone rurale. Les zones rurales peuvent également connaître des pénuries d'approvisionnement d'autres articles indispensables comme le savon, le désinfectant, les masques, le chlore et les gants.
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Notes de révision
Rédigé par : Katrina Charles, Li Ann Ong et Robert Hope
Vérifié par : Balwant Godara, Peter Winch, Kondwani Chidzwizisano, Boluwatito Awe
Article mis à jour le : 04/08/2020