يعتبر الوصول إلى المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية أحد أكبر تحديات الحياة اليومية للعديد من الأشخاص ذوي الإعاقة.

يواجه الأشخاص ذوي الإعاقة مجموعة متنوعة من العوائق التي تحول دون الوصول (إلي المياه النظيفة والصرف الصحي). وتشمل هذه الحواجز المادية والعوامل البيئية مثل التضاريس غير المستوية أو الأرض الموحلة، بالإضافة إلى عوائق مرتبطة بالبنية التحتية القائمة، مثل السلالم أو مقابض المضخة غير المناسبة. كما توجد حواجز مؤسسية تتعلق بسياسات المؤسسات داخل قطاع المياه والصرف الصحي والنظافة العامة، والتي تتجاهل احتياجات الأشخاص ذوي الإعاقة، أو تمنع مشاركتهم في تصميم وتنفيذ برامج المياه والصرف الصحي. أخيراً، تظهر حواجز اجتماعية من خلال التفاعل مع الآخرين ويكون سببها المعتقدات أو الممارسات الثقافية. قد يكون سبب العوائق الاجتماعية الاعتقاد بأن الإعاقة ناتجة عن لعنة أو أنها معدية ، وبالتالي يجب إبعاد الأشخاص ذوي الإعاقة عن مرافق المياه والصرف الصحي.

عادةً ما تختلف العوائق التي يواجهها الأشخاص ذوي الإعاقة عند الوصول إلى المياه والصرف الصحي والنظافة العامة حسب العوامل والسياق الاجتماعي والديموغرافي.

من الصعب القيام بتحسين واسع النطاق للوصول إلى المياه والصرف الصحي للأشخاص ذوي الإعاقة. من المحتمل أن يتطلب ذلك إجراء مشاورات بنّاءة مع الأشخاص ذوي الإعاقة حول البنية التحتية، وتوفير مجموعة من تقنيات المياه والصرف الصحي والنظافة التي تناسب الجميع، وتقديم الدعم للأشخاص ذوي الإعاقة (المالي والاجتماعي و التوظيف) وتدريب للموظفين على البرامج التي تشمل جميع الفئات.

غالباً ما تكون العوائق التي يواجهها الأشخاص ذوي الإعاقة عند الوصول إلى مرافق وخدمات المياه والصرف الصحي والنظافة العامة أكثر وضوحاً في الأزمات، نظراً للتغيرات التي تسببها الأزمات على البيئة المادية والاجتماعية. خلال حالات الطوارئ، من المرجح أن يتم تهميش احتياجات الأشخاص ذوي الإعاقة من برامج المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية.

وقد أظهر بحث للمركز الدولي للأدلة في الإعاقة في فانواتو أن الأشخاص ذوي الإعاقة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسلس مرتين أكثر من الأشخاص غير ذوي الإعاقة. يعتبر سلس البول مشكلة اجتماعية وطبية معقدة، ويحتاج الأشخاص الذين يعانون منها، ومقدمو الرعاية لهم إلى استخدام المزيد من الماء والصابون لغسل اليدين والاستحمام والغسيل، بالإضافة إلى سهولة الوصول إلى المرحاض. بدونها، تتعرض صحة وكرامة الأشخاص الذين يعانون من سلس البول ومقدمي الرعاية للخطر. معايير Sphere، هي مجموعة من المعايير للاستجابة في الحالات الإنسانية، تشمل الآن سلس البول.

تُظهر البيانات من 34 دولة أن الأسر التي تضم شخصاً ذا إعاقة تكون أقل استفادة من برامج المياه والصرف الصحي والنظافة العامة. حتى إذا كانت الأسر التي بها شخص معوق قادرة على الوصول إلى مرافق المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية، فإن الأفراد ذوي الإعاقة عادة ما يكونون أقل تعاملاً مع هذه المرافق مقارنةً بأفراد الأسرة الأصحاء، ويكون لديهم تحديات أكبر في الوصول إلى خدمات المرافق بدون مساعدة، و بانتظام ، وبطريقة صحية، وكرامة وخصوصية، وبدون خوف من سوء المعاملة.

لماذا يجب أن نضع في الاعتبار الأشخاص ذوي الإعاقة عند الاستجابة لـ كوفيد-19؟

هل الأشخاص ذوو الإعاقة معرضون للخطر بدرجة أعلى خلال تفشي وباء كوفيد-19؟

ما هي العوائق المحددة التي قد يواجهها الأشخاص ذوي الإعاقة فيما يتعلق بغسل اليدين بالصابون؟

كيف يمكننا ضمان دمج الأشخاص ذوي الإعاقة في جميع برامج تعزيز النظافة الصحية كوفيد-19؟
​