Cendres : Les cendres sont l'alternative au savon la plus courante. Il existe actuellement peu de preuves de l'efficacité des cendres pour le nettoyage des mains et aucune preuve expérimentale qu'elles peuvent tuer ou éliminer des virus, notamment le SARS-CoV-2. Les cendres peuvent fonctionner parce qu'elles sont abrasives et qu'elles créent une solution alcaline susceptible d'inactiver les virus. Malgré le manque de preuves sur l'utilisation des cendres pour le lavage des mains, l'OMS a recommandé que les cendres soient utilisées en dernier recours dans les situations où il n'y a pas de savon, car elles sont probablement plus efficaces que le lavage des mains à l'eau uniquement. Pour en savoir plus sur l'utilisation des cendres, consultez cette ressource.

Eau chlorée : Si l'eau chlorée permet effectivement de tuer les virus, elle peut également provoquer des irritations de la peau ou des yeux. Actuellement, l'OMS recommande l'utilisation de solutions à base de chlore uniquement dans les situations d'urgence temporaires, jusqu'à ce que du savon et de l'eau ou une solution hydroalcoolique de nettoyage des mains soient disponibles. L'eau chlorée doit être utilisée dans les établissements de santé en cas de disponibilité limitée de savon ou de solution hydroalcoolique. Il convient de stocker et de manipuler avec précaution le chlore sous forme solide ou à des concentrations élevées. Si vous préparez de l'eau chlorée pour le lavage des mains, utilisez une solution concentrée à 0,05 %. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez cette ressource.

Sable ou terre : Les preuves sont mitigées s'agissant de l'efficacité du sable, de la terre ou de la boue pour le nettoyage des mains. On pense que le sable, la terre ou la boue peuvent éliminer les microbes de grande taille des mains par une action de friction mécanique. Une étude au Bangladesh a découvert que la boue était plus efficace pour se nettoyer les mains que le lavage à l'eau uniquement. Mais ces alternatives présentent des risques. La terre, par exemple, peut contenir d'autres agents de contamination, des pathogènes ou des parasites (comme les helminthes transmis par la terre et responsables d'infections intestinales par des vers) qui risquent d'être transférés sur les mains et ingérés. L'utilisation de terre ou de boue peut être abrasive pour la peau, et peu agréable ou souhaitable.

Eau de mer : Quelques études laissent penser qu'en théorie, l'eau de mer pourrait détacher les agents de contamination des surfaces et des mains par une action de dissolution ou de dessèchement des matières grasses et huileuses. Il n'existe toutefois aucune étude sur l'efficacité de l'utilisation de l'eau de mer seule pour le nettoyage des mains. Il est difficile d'utiliser de l'eau de mer avec du savon classique car le sel empêche généralement le savon de mousser. Comme le sable et la terre, l'eau de mer elle-même est souvent contaminée par des microorganismes pathogènes et non pathogènes provenant de diverses sources, notamment des produits chimiques agricoles et des fèces humaines et animales. De plus, l'eau de mer tend à laisser un résidu sur les mains, ce qui donne l'impression qu'elles ne sont pas propres.

Eau saline : L'eau saline n'est pas largement disponible en dehors des hôpitaux et des laboratoires, et son usage devrait être réservé en priorité à ces établissements dans la période actuelle. Nous avons des preuves démontrant qu'une solution saline est aussi efficace, voire plus, que le savon pour nettoyer des plaies et prévenir la réinfection. Mais aucune étude ne documente l'efficacité de l'eau saline pour éliminer les pathogènes des mains ou le SARS-CoV-2.

Vinaigre : Il n'existe pas d'étude sur l'utilisation du vinaigre pour le nettoyage des mains. Le vinaigre est utilisé comme produit de nettoyage domestique depuis des siècles, mais il est jugé moins efficace que la plupart des produits de nettoyage du commerce et n'est pas considéré comme un désinfectant contre les virus. Il est peu probable qu'il soit efficace pour supprimer les pathogènes des mains (y compris le SARS-CoV-2). L'acidité du vinaigre peut également irriter la peau.

Jus de citron : Dans certains pays, l'utilisation du jus de citron comme alternative au savon a fait la une des journaux. Il existe peu de preuves à l'appui de l'utilisation du jus de citron pour le lavage des mains, mais certaines études ont montré qu'il pouvait être efficace pour tuer certains agents pathogènes. Il est peu probable que le jus de citron soit efficace contre le SARS-CoV-2 car il est établi que le pathogène est stable à des niveaux d'acidité (niveaux de pH) entre 3 et 10. Comme le pH du citron varie entre 2 et 3, il n'est sans doute pas assez acide pour détruire la membrane externe du virus.