Nous devons tous respecter à la fois la durée et la fréquence du lavage des mains pour empêcher la propagation de la COVID-19.

Fréquence

Des études montrent qu'au bout d'une heure, les mains sont généralement aussi contaminées qu'avant leur lavage. La COVID-19 peut se transmettre par les surfaces, ainsi que par les gouttelettes respiratoires, il est donc important que les mains soient lavées encore plus que ce qui est recommandé d'habitude pour le contrôle des maladies diarrhéiques. Vous trouverez ici des informations sur la fréquence du lavage des mains.

Durée

Les recommandations concernant la durée du lavage des mains varient selon le public visé. Elles peuvent s'adresser à tous ou aux professionnels de la santé. Il est donc particulièrement important que les professionnels de la santé et les patients ou les visiteurs des établissements de santé se lavent les mains à fond et plus fréquemment que la population en général.

Il existe également différentes recommandations sur la durée du lavage des mains à la maison ou sur le lieu de travail. L'OMS recommande un lavage des mains (du moment où elles sont mouillées au séchage) de 40 à 60 secondes. Il est également suggéré de laver les mains avec une solution hydroalcoolique de 20 à 30 secondes. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent quant à eux de se laver les mains pendant 20 à 30 secondes.

Nous savons qu'en réalité les gens passent moins de 10 secondes à se laver les mains. Ces résultats sont tirés d'études réalisées dans des milieux à revenus élevés où le savon et l'eau courante sont facilement accessibles (étude 1, étude 2, étude 3). Dans les régions où l'eau est rare ou dans les pays où les revenus sont faibles et moyens, la durée du lavage peut être nettement inférieure.

Pendant la COVID-19, les gouvernements ont essentiellement recommandé un lavage des mains d'au moins 20 secondes. Cependant, rien ne prouve que cette consigne soit respectée. Il n'existe d'ailleurs aucune étude donnant la durée nécessaire pour tuer ou supprimer le SRAS-CoV-2 des mains. Ce genre d'étude présente en effet un danger. Des études réalisées sur d'autres pathogènes indiquent que plus le lavage est long, plus les mains sont propres. Cependant, l'effet diminue progressivement (beaucoup d'efforts nécessaires pour éliminer un minimum de pathogènes). Le tableau ci-dessous présente les réductions types de pathogènes courants selon différentes durées de lavage des mains.

Dans l'ensemble, il est important de préconiser un lavage fréquent des mains pour réduire la transmission de la COVID-19 et d'autres pathogènes. Se laver les mains au savon pendant longtemps peut s'avérer impossible dans les régions où l'eau ou le savon sont rares. Il est donc recommandé de définir une durée réalisable selon votre contexte. Cela, en plus du lavage fréquent des mains, contribuera à empêcher la propagation de la COVID-19. Lorsque vous communiquez sur le lavage soigneux des mains, évitez de faire une présentation trop complexe pour que les gens n’aient pas trop de difficultés à comprendre et mettre en pratique les informations, comme l’a montré cette étude au Bangladesh.

Vous trouverez ci-dessous un guide de l'OMS sur le lavage des mains dans les établissements de santé. Bien qu'il soit destiné aux professionnels de la santé, il présente différentes techniques de lavage des mains utilisées pour s'assurer que les mains sont entièrement lavées.

Rédigé par : Ayesha Chugh
Vérifié par : Aarin Palomares, Amy Pickering, Max Friedrich
Article mis à jour le : 10/09/2020