Les données disponibles suggèrent que les enfants courent moins de risques de contracter le COVID-19 que les adultes et que, même lorsqu'ils contractent le virus, leurs symptômes sont généralement plus légers. Cependant, les enfants restent sensibles à l'infection et sont des transmetteurs potentiels du virus, et le degré de sensibilité et de transmission varie en fonction de l'âge. Tout au long de la pandémie, des épidémies de COVID-19 ont été signalées dans des écoles, des garderies et des camps d'été. Il est important de prévenir la propagation du COVID-19 chez les enfants afin de protéger leur santé et de ralentir la transmission du COVID-19 dans les communautés, en particulier chez les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé.

Au début de la pandémie, la fermeture des écoles a été l'une des premières mesures prises par les gouvernements du monde entier pour empêcher la propagation du COVID-19. Les écoles doivent suivre les directives nationales et locales indiquant quand elles peuvent rouvrir en toute sécurité. L'UNESCO, l'UNICEF, le Programme alimentaire mondial et la Banque mondiale ont publié un cadre pour la réouverture des écoles, qui fournit des conseils et des recommandations aux parties prenantes nationales et locales. L'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a également publié des orientations sur les mesures de santé publique liées à l'école, en mettant l'accent sur les groupes susceptibles d'être vulnérables à l'exclusion et à la discrimination. Le rapport de l'OMS sur la prévention et le contrôle de l'infection COVID-19 comprend également des conseils pour les écoles. Assurer la protection physique des élèves, des enseignants et du personnel scolaire - y compris l'accès à un environnement hygiénique et l'accès à des installations de lavage des mains - est une condition préalable essentielle à la réouverture.

Trois objectifs clés doivent être atteints pour que les écoles contribuent à la réduction du COVID-19 :

Nous examinons ci-dessous les stratégies permettant d'atteindre chacun de ces objectifs. Les recommandations sont basées sur les orientations relatives à la prévention et au contrôle du COVID-19 dans les écoles publiées par l' UNICEF et la FICR, ainsi que par l'OMS. Le guide du praticien pour la réouverture des écoles en toute sécurité, publié par le Global Education Cluster, fournit des directives plus détaillées et des listes de contrôle pour la réouverture, et aborde une série de questions spécifiques aux écoles, notamment l'éducation, la nutrition, la protection des enfants, la santé mentale et l'adaptation des approches à l'environnement des camps. Le rapport de l'OMS sur la scolarisation pendant le COVID-19 et sa liste de contrôle pour soutenir la réouverture des écoles offrent également des conseils supplémentaires. Pour un exemple approfondi d'un programme de réponse au COVID-19 pour la réouverture des écoles en toute sécurité, voir cette étude de cas du travail de l'UNICEF en Indonésie.

La réduction de la transmission d'une personne à l'autre nécessite de :

Les écoles doivent respecter les lignes directrices nationales et locales relatives à l'éloignement physique dans les écoles. Il existe plusieurs stratégies générales pour promouvoir l'éloignement physique, notamment :

Par exemple, dans les contextes de flambées de COVID-19 où les écoles sont ouvertes, les mesures suivantes peuvent être envisagées dans le cadre de ces stratégies visant à créer des environnements plus sûrs :

Le respect de la distance physique est tout aussi important pour les adultes travaillant dans l'école que pour les élèves. Les enseignants doivent montrer l'exemple et enseigner les comportements corrects en matière de distance physique.

Les enfants doivent être encouragés à se couvrir la bouche et le nez avec leur coude plié ou un mouchoir en papier lorsqu'ils toussent ou éternuent, et à jeter immédiatement les mouchoirs en papier usagés. Ces messages doivent être intégrés dans le programme scolaire, parallèlement à une promotion plus large de l'hygiène - voir la section ci-dessous intitulée "Partager avec les enfants des informations sur COVID-19 adaptées à leur âge".

L'utilisation de masques ou de couvertures dans les écoles doit être conforme aux directives locales et nationales. Les décideurs peuvent se référer aux conseils de l'OMS lorsqu'ils élaborent des politiques nationales et locales sur l'utilisation de masques/couvertures chez les enfants dans le contexte du COVID-19. Les dernières directives IPC de l'OMS, publiées en janvier 2023, recommandent vivement que les enfants de 12 ans et plus suivent les mêmes recommandations que les adultes en matière de port de masque. Les avantages du port du masque chez les enfants dans le cadre de la lutte contre le COVID-19 doivent être mis en balance avec les inconvénients potentiels associés au port du masque, notamment la faisabilité et l'inconfort, ainsi que les problèmes sociaux et de communication, et lors de l'adaptation de ces politiques spécifiquement pour les écoles, il convient de prendre en compte le point de vue des enseignants et des éducateurs sur la perception des risques et le temps nécessaire pour assurer le respect des politiques relatives au COVID-19 dans les écoles et les salles de classe.

Lorsque les masques sont conseillés dans les écoles, il convient de veiller à ce qu'il y ait suffisamment de masques appropriés pour tous les écoliers et de s'assurer que les masques sont utilisés en toute sécurité. Pour plus d'informations sur les types de masques et la manière de les utiliser en toute sécurité, voir notre document "Summary report on masks and COVID-19" (Rapport de synthèse sur les masques et COVID-19). Si le port de masques en tissu est conseillé, des instructions et des fournitures spécifiques doivent être fournies pour le stockage, la manipulation et la mise à disposition en toute sécurité des masques en tissu. Si des masques médicaux ou jetables sont conseillés, un système de gestion des déchets, y compris l'élimination des masques usagés, devra être mis en place pour réduire le risque que des masques contaminés soient jetés dans les salles de classe et les cours de récréation.

Il est conseillé que les enfants âgés de moins de cinq ans de ne portent pas de masque facial. Si les politiques nationales ou locales recommandent un âge limite plus bas, il convient d'assurer une surveillance appropriée et cohérente, y compris une surveillance directe par un adulte compétent, et de veiller à ce qu'elle soit respectée. Il est également important que l'âge limite pour le port d'un masque soit adapté au milieu scolaire, afin d'éviter de stigmatiser et d'aliéner les enfants dans des groupes d'âges mixtes où les individus peuvent se trouver de part et d'autre de l'âge limite recommandé. Par exemple, lorsque des enfants plus âgés pour lesquels le port du masque est conseillé se trouvent dans la même classe que des enfants plus jeunes dont l'âge est inférieur à l'âge limite pour le port du masque, les apprenants plus âgés peuvent être exemptés du port du masque.

Les enfants souffrant de graves déficiences cognitives ou respiratoires qui ont des difficultés à tolérer un masque ne doivent en aucun cas être obligés de porter un masque. Pour les enfants de tout âge présentant d'autres troubles du développement, des handicaps ou d'autres problèmes de santé spécifiques susceptibles d'entraver le port d'un masque, l'utilisation de masques ne doit pas être obligatoire et doit être évaluée au cas par cas par l'éducateur de l'enfant et/ou le prestataire de soins médicaux. Aucun enfant ne doit se voir refuser l'accès à l'éducation à cause du port d'un masque ou de l'absence de masque, en raison du manque de ressources ou de l'indisponibilité.

L'utilisation de masques par les enfants et les adolescents dans les écoles ne doit être considérée que comme un élément d'une stratégie globale visant à limiter la propagation du COVID-19.

Il existe plusieurs façons d'améliorer les comportements en matière de lavage des mains. Nous décrivons ci-dessous comment créer un environnement favorable, comment inciter au lavage des mains, comment intégrer la promotion de l'hygiène dans le programme scolaire et comment établir un calendrier pour le lavage fréquent des mains.

Créer un environnement favorable : Les écoles doivent permettre l'adoption de bonnes pratiques d'hygiène. Pour ce faire, les écoles doivent :

Des postes de lavage des mains avec de l'eau et du savon ou des distributeurs de gel douche à base d'alcool (contenant entre 60 % et 80 % d'alcool) doivent être disponibles :

Modifier l'environnement pour inciter au lavage des mains : des changements peuvent être apportés à l'environnement physique pour aider à rappeler aux élèves le comportement à adopter en matière de lavage des mains. Ces changements peuvent être qualifiés de " coups de pouces environnementaux ". Ce guide du réseau WASH dans les écoles (WinS) présente un certain nombre d'interventions basées sur les coups de pouce. Nous en résumons quelques-unes ici :

Placer une image d'yeux au-dessus des installations de lavage des mains pour donner l'impression que d'autres personnes observent et s'attendent à voir le lavage des mains. Une étude menée dans des toilettes publiques pour femmes a révélé que les gens étaient 10 % plus enclins à se laver les mains en présence de ces yeux.

2. L'utilisation de savons contenant des jouets pour attirer l'attention des enfants et les inciter à se laver fréquemment les mains avec du savon afin d'obtenir une récompense. Une étude contrôlée menée dans un camp de déplacés en Irak a montré qu'en mettant des jouets dans le savon, les enfants étaient quatre fois plus enclins à se laver les mains avec du savon dans la maison.

3. Placer des images de germes sur des surfaces que de nombreuses personnes touchent, comme la poignée de la porte des toilettes, afin d'induire un sentiment de dégoût après avoir touché ces surfaces et d'inciter par la suite à se laver les mains.

4. Placer des miroirs au-dessus des postes de lavage des mains pour rendre le lavage des mains plus désirable et encourager un lavage des mains plus long.

5. Attirer l'attention sur le distributeur de savon ou le poste de lavage des mains avec des couleurs vives

6. Une étude menée aux Philippines et ciblant le COVID-19 a montré que l'introduction d'une série d'incitations, notamment un chemin vers le lavabo avec des autocollants "watch eye" et des flèches vers le porte-savon, a permis d'augmenter de 17 % le taux de lavage des mains au savon après l'utilisation des toilettes.

Inclure la promotion de l'hygiène dans le programme scolaire : la promotion de l'hygiène doit faire partie du programme scolaire. Le contenu doit être adapté à l'âge, au sexe, à l'ethnicité et au handicap. Pour plus d'informations sur la manière d'inclure la promotion de l'hygiène pour les différents groupes d'âge (école maternelle, école primaire et école secondaire), reportez-vous à la section ci-dessous, intitulée "Partager avec les enfants des informations COVID-19 adaptées à leur âge".

Établir un calendrier pour l'hygiène fréquente des mains, en particulier pour les jeunes enfants : l'hygiène fréquente des mains doit être établie en prévoyant des séances de lavage des mains supervisées par les enseignants ou d'autres membres du personnel de l'école. Par exemple, on peut demander aux élèves de se laver les mains toutes les heures.

Bien que la principale voie de transmission du COVID-19 soit le contact direct avec un patient infecté, et que le risque relatif soit faible, les individus peuvent également être indirectement infectés par contact avec des surfaces dans l'environnement immédiat, ou avec des objets utilisés par une personne infectée.

La réduction de la transmission par contact (par exemple sur les surfaces) nécessite :

A. Nettoyage et entretien approfondis des installations

B. Réduire les surfaces à fort contact

Les surfaces et le linge (le cas échéant) dans tous les environnements où les élèves, les enseignants et le personnel non enseignant passent du temps (salles de classe, salles à manger, salles de jeux, salles du personnel, dortoirs, laboratoires) doivent être nettoyés et désinfectés au moins une fois par jour. Ceci est particulièrement important pour les installations d'eau et d'assainissement et les autres surfaces qui sont touchées par de nombreuses personnes (surfaces à fort contact), telles que les poignées de robinets, les rampes, les tables de déjeuner, les équipements sportifs, les poignées de portes et de fenêtres, les jouets et les aides à l'enseignement et à l'apprentissage.

L'Organisation mondiale de la santé recommande de toujours nettoyer les surfaces avec de l'eau et du savon ou un détergent, afin d'éliminer d'abord les matières organiques, puis de les désinfecter. Dans les écoles, l'hypochlorite de sodium (eau de Javel) peut être utilisé à une concentration recommandée de 0,1 %. Il est également possible d'utiliser de l'alcool à une concentration de 70 à 90 % pour désinfecter les surfaces, une option qui peut s'avérer plus appropriée pour le nettoyage de petits objets. Lorsque des désinfectants sont préparés et utilisés, l'équipement de protection individuelle (EPI) minimal recommandé est constitué de gants en caoutchouc, de tabliers imperméables et de chaussures fermées. Pour des informations plus détaillées sur la désinfection des surfaces et du linge, voir notre ressource.

Les déchets doivent être enlevés quotidiennement et éliminés en toute sécurité, et la circulation de l'air et la ventilation doivent être maximisées lorsque le climat le permet, par exemple en ouvrant les fenêtres ou en utilisant l'air conditionné lorsqu'il est disponible.

Une routine de fonctionnement et d'entretien doit être établie pour assurer la propreté et la fonctionnalité des installations et l'approvisionnement en consommables. Si du savon est disponible et que les installations sont fonctionnelles et propres, les messages des enseignants concernant l'hygiène peuvent être transmis de manière plus crédible. Des produits de nettoyage tels que des détergents commerciaux, des serpillières, des seaux et des EPI de base (dans la mesure du possible) devraient être fournis au personnel chargé de l'entretien dans les écoles. Les écoles devraient évaluer régulièrement leur environnement en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) et s'efforcer d'apporter des améliorations par étapes gérables. Les directives complètes de l'UNICEF sur l'eau, l'assainissement et l'hygiène dans les écoles sont disponibles ici.

Divers membres de la communauté scolaire - notamment les comités de gestion, les enseignants, les concierges, le personnel de nettoyage, le personnel de santé scolaire et les élèves - peuvent contribuer aux efforts d'amélioration de l'environnement WASH d'une école. Les rôles clés doivent être identifiés et attribués. L'OMS propose des conseils sur l'attribution des rôles aux membres de la communauté scolaire (annexe 1).

La communauté d'une école ne s'arrête pas à l'école elle-même. Les parents, les experts techniques et les dirigeants de la communauté peuvent aider à identifier les problèmes et à élaborer des solutions, ainsi qu'à fournir des fonds supplémentaires et à soutenir la mise en œuvre. Le guide de l'OMS mentionné ci-dessus contient également des conseils pour impliquer la communauté au sens large. Les dirigeants du comité de gestion de l'école doivent assumer la responsabilité globale de veiller à ce que les membres de la communauté scolaire jouent leur rôle en conséquence. Les données disponibles appuient cette approche communautaire globale de l'amélioration et de l'entretien des installations : des études ont montré que l'engagement local initial, le soutien financier de la communauté, un champion local, un plan d'entretien, l'implication du comité de gestion de l'école et le fait de confier aux élèves la responsabilité de surveiller et de nettoyer les latrines de l'école sont autant de facteurs clés sur la voie d'une bonne gestion des installations WASH de l'école.

Dans la mesure du possible, l'administration de l'école peut envisager d'enlever ou de modifier les surfaces à fort contact, telles que le mobilier commun, les jouets et les équipements sportifs. Il peut également s'agir d'écarter les portes afin de minimiser le contact avec les poignées de porte. Les surfaces restantes à fort contact doivent être identifiées pour être désinfectées en priorité et nettoyées au moins une fois par jour.

Pour soutenir les politiques nationales en matière de dépistage, de recherche des contacts et d'isolement, les écoles doivent communiquer avec les autorités sanitaires locales. Lorsque les politiques locales le prévoient, l'administration de l'école doit notifier aux autorités sanitaires les cas positifs de COVID-19 identifiés au sein de la communauté scolaire. Les écoles doivent tenir les parents et les enseignants informés des mesures qu'elles mettent en place et solliciter leur coopération - une collaboration inclusive et précoce entre l'école et la communauté est nécessaire pour élaborer et mettre en œuvre les mesures nécessaires.

Même si les écoles n'ont pas la capacité d'effectuer elles-mêmes des tests, elles devraient prendre les mesures suivantes :

Les conseils doivent être clairement communiqués aux enfants et aux membres de leur famille dans la langue locale appropriée, y compris sous forme d'images si le niveau d'alphabétisation est faible.

Pour atteindre les objectifs décrits ci-dessus, les enfants et les jeunes doivent comprendre des informations de base, adaptées à leur âge, sur la maladie à coronavirus (COVID-19), y compris ses symptômes, ses complications, son mode de transmission et sa prévention. Les activités doivent être davantage contextualisées, en fonction des besoins spécifiques des enfants (langue, capacités, sexe, etc.). Les informations doivent être communiquées de manière ludique et interactive et répétées périodiquement. Vous trouverez ci-dessous les lignes directrices de l' UNICEF, de l'OMS et de la FICR concernant les informations et les activités qui peuvent être partagées avec les enfants de différents groupes d'âge. Pour des ressources prêtes à l'emploi, le réseau WASH dans les écoles a compilé une carte des connaissances avec des liens vers du matériel pertinent (par exemple des chansons, des vidéos, des activités et des fiches d'information) sur COVID-19 pour les apprenants, leurs familles et le système éducatif.

Les enfants de cette tranche d'âge développent rapidement leurs compétences linguistiques, socio-émotionnelles et cognitives et apprennent mieux par le jeu, l'exploration et l'apprentissage pratique. Utilisez des activités et du matériel stimulants pour partager les messages liés au COVID-19 avec les enfants d'âge préscolaire :

L'apprentissage par le jeu est important pour les enfants de l'école primaire. Des activités amusantes et interactives permettent aux enfants de mieux maîtriser les concepts enseignés et de renforcer leur motivation à apprendre. Utilisez des activités interactives et du matériel stimulant pour partager les messages liés au COVID-19 avec les enfants de l'école primaire :

Les enfants de cette tranche d'âge apprennent mieux par le biais d'approches interpersonnelles, impliquant des activités telles que la discussion, le travail en groupe et l'interaction avec d'autres élèves. L'enseignement relatif à COVID-19 devrait s'appuyer sur leurs connaissances et expériences antérieures :

Les essais ont démontré que les vaccins COVID-19 sont sûrs chez les enfants et les adolescents, mais le bénéfice direct pour la santé est moindre par rapport à la vaccination des adultes. L'OMS conseille actuellement de vacciner les enfants qui présentent des comorbidités ou qui sont immunodéprimés. Elle indique également que la décision de vacciner le reste de la population d'enfants et d'adolescents doit tenir compte de la priorité accordée à la fourniture de vaccins et de rappels aux groupes clés (par exemple, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé) et aux adultes. Pour plus d'informations sur les vaccins COVID-19, voir notre ressource.

Écrit par : Julie Watson

Examiné par : Kondwani Chidziwisano, Matthew Freeman, Linda Engel, Mohini Venkatesh, WinS Network, Sian White, Robert Dreibelbis

Dernière mise à jour : 01.06.2023