Différentes approches de la désinfection à grande échelle ont été utilisées pour répondre à la COVID-19. Cependant, la pulvérisation de chlore, souvent utilisée contre les épidémies de choléra, semble être l'approche la plus courante.
Qu'est-ce que la pulvérisation de chlore ?
Le chlore est en général pulvérisé par des professionnels au domicile des patients ou dans les espaces publics. La pulvérisation consiste à appliquer une solution de chlore sur certaines surfaces sans les toucher. Une large gamme d'équipements peut être utilisée. Cela va des pulvérisateurs sac à dos qui ont tendance à générer des gouttelettes de désinfectant relativement grosses aux brumisateurs haute pression qui produisent généralement des gouttelettes plus fines (brume), comme sur cette vidéo.
Quelles sont les recommandations ?
Dans le cadre de la COVID-19, l'UNICEF et l'OMS déconseillent fortement de pulvériser du chlore pour désinfecter les habitations ou les espaces publics. La pulvérisation sur les individus est absolument déconseillée, quel que soit le contexte. Cette méthode ne permet en aucun cas d'empêcher la transmission du virus de la COVID-19 et l'inhalation du chlore ou l'exposition de la peau à la solution pulvérisée pourrait être nocive.
Pourquoi ?
Le chlore à une concentration de 0,1 % peut inactiver les coronavirus sur les surfaces en 1 minute (voir "Quelle est la résistance du SRAS-CoV-2 à la désinfection ?"). Cependant, l'application de chlore par pulvérisation/brume peut ne pas être efficace dans les cas suivants :
Pertes de chlore par volatilisation lors de la pulvérisation (dans l'air, avant que la brume générée n'atteigne la surface ciblée) ;
Présence de poussière ou de saleté sur les surfaces en l'absence de nettoyage, ce qui peut avoir pour conséquence de réduire l'effet du chlore appliqué pour la désinfection et/ou de protéger physiquement les micro-organismes tels que les virus ;
Couverture incomplète de la surface par pulvérisation et donc désinfection insuffisante - par exemple, les surfaces qui sont protégées par des objets ou des tissus pliés ont peu de chances d'être correctement désinfectées ;
Pulvérisation variable. En effet, suivant la qualité du matériel, la pulvérisation peut être plus ou moins efficace. Ces recherches en laboratoire suggèrent que suivant la vitesse de pulvérisation, la désinfection est plus ou moins efficace.
D'autre part, la pulvérisation de chlore à grande échelle présente des inconvénients potentiels :
L'exposition au chlore pendant la pulvérisation peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment une irritation des yeux, de la peau et des voies respiratoires ;
Les programmes de désinfection à grande échelle demandent beaucoup de ressources et peuvent être difficiles à mettre en œuvre sur le plan logistique ;
Les habitations doivent être désinfectées le plus rapidement possible après la contamination des surfaces. Pourtant, les équipes mobiles de désinfection peuvent ne pas être en mesure d'identifier à temps les foyers où se trouvent des patients atteints de COVID-19. En effet, la phase pré-symptomatique de l'infection est longue (jusqu'à 14 jours), tout comme le nombre de personnes asymptomatiques est élevé. Cela réduit l'efficacité de la désinfection à domicile ;
La pulvérisation à domicile pendant les épidémies de choléra a parfois provoqué la stigmatisation des foyers dont un membre est infecté, et endommagé les biens des familles. Ce sont des facteurs qu'il est également essentiel de prendre en compte dans le cadre de la pandémie de COVID-19.
La pulvérisation peut donner l'impression d'être en sécurité ce qui a pour conséquence de réduire les précautions dans les zones pulvérisées avec du chlore, même si la zone n'a pas été efficacement décontaminée.
Notes de révision
Rédigé par : Karin Gallandat
Vérifié par : Karen Levy, Jacqueline Knee, Sian White, Robert Dreibelbis
Article mis à jour le : 26/05/2020