Lorsque l'eau est rare, les gens l'utilisent généralement pour des tâches autres que le lavage des mains : boire, se laver, faire la lessive et la vaisselle. Dans ce cas, les gens ont tendance à simplement se rincer les mains avec de l'eau car ils pensent qu'en utilisant du savon, ils consommeront plus d'eau. Dans les régions souffrant du manque d'eau, un travail fondamental sur les comportements devra être fait pour que les gens accordent plus d'importance au lavage des mains avec du savon qu'aux autres tâches ménagères.
On peut se laver les mains en utilisant beaucoup d'eau, mais il est aussi possible de le faire en utilisant relativement peu d'eau. Tout d'abord, se mouiller les mains. Puis, mettre du savon. Si l'on utilise de l'eau d'un réseau avec un robinet, bien refermer celui-ci pendant que l'on se frotte les mains pour faire mousser le savon. Se rincer les mains jusqu'à ce que tout le savon soit visiblement parti. Dans certains pays, les gens réutilisent l'eau de lavage des mains pour arroser les fleurs. Il est aussi possible de concevoir des activités pour montrer aux gens que le lavage des mains au savon consomme moins d'eau que ce qu'ils pensent, en comparant cela à des tâches qu'ils font régulièrement chez eux, par exemple préparer le thé ou le café.
Il existe aussi quelques technologies manuelles très simples qui réduisent le débit d'eau, ce qui permet de se laver les mains en consommant très peu d'eau. On peut citer le SpaTap, le robinet pour le lavage des mains d'Oxfam et the Drop, de gauche à droite sur les photos ci-dessous. Même un simple récipient tel qu'un seau avec un robinet permet d'utiliser moins d'eau qu'en versant l'eau d'un pichet.
Sinon, il existe des bricolages simples qui permettent de réduire le débit d'eau. Par exemple, en utilisant un petit bidon et un clou comme on peut le voir sur les photos ci-dessous.
Il est aussi possible d'utiliser des eaux grises pour se laver les mains (voir "Peut-on utiliser des eaux grises ou de l'eau qui n'est pas propre pour se laver les mains ?").
Pour en savoir plus sur la COVID-19 et le lavage des mains :
Notes de révision
Rédigé par : Sian White
Vérifié par : Katie Greenland, Ammar Fawzi
Article mis à jour le : 13/04/2020