Le lavage des mains au savon, associé à d 'autres interventions de santé publique, a permis de freiner la transmission du COVID-19 et de nombreuses autres maladies entériques et respiratoires. Pour comprendre pourquoi le lavage des mains est si efficace pour tuer et éliminer le SARS-CoV-2, il est nécessaire de comprendre comment le savon fonctionne au niveau microscopique.
Dans l'image ci-dessous, le point vert représente la saleté ou l'huile qui peut se trouver sur votre main. Les agents pathogènes résident généralement dans les huiles naturelles et l'humidité de votre main. Dans l'image ci-dessous, la molécule de savon est représentée en rouge et en bleu. Un côté de la molécule de savon (la partie bleue) est hydrophobe, ce qui signifie qu'il n'aime pas l'eau. Lorsque vous faites mousser du savon sur vos mains, ce côté de la molécule s'attache donc à l'huile et à la saleté. L'autre côté de la molécule de savon (la partie rouge) est hydrophile, c'est-à-dire qu'il aime l'eau, de sorte que lorsque vous appliquez de l'eau sur vos mains savonneuses, ce côté de la molécule s'attache à l'eau. Lorsque l'eau emporte les bulles de savon, elle ramasse toutes les saletés, l'huile et les agents pathogènes de vos mains et les élimine. C'est pourquoi le savon est un moyen de défense si efficace contre tous les agents pathogènes. Il est important de rappeler aux gens qu'ils doivent se frotter les mains soigneusement et créer beaucoup de mousse pour que le savon puisse pénétrer dans toutes les fissures et les crevasses de la peau où le virus aime se cacher.
Source : Sian White
Cependant, le savon n'élimine pas seulement le SARS-CoV-2, il le désactive également. En effet, le SARS-CoV-2 est un virus encapsulé, c'est-à-dire que sa couche externe est constituée d'une membrane grasse. Ainsi, lorsque l'extrémité hydrophobe de la molécule entre en contact avec cette membrane grasse, elle la dissout et la fait tomber en morceaux, détruisant ainsi le virus. Pour en savoir plus sur le fonctionnement du savon, lisez cet article. L'image ci-dessous montre comment le savon élimine et tue le SARS-CoV-2.
Source : Dr Harsh Vardhan
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Note de la rédaction
Auteur : Sian White
Réviseurs : Katie Greenland, Ammar Fawzi
Dernière mise à jour : 01.06.2023