Las instalaciones de lavado de manos pueden servir como recordatorios visuales o "indicadores" para lavarse las manos. Por esta razón, es importante que las instalaciones de lavado de manos estén ubicadas en los lugares donde las personas se lavarán las manos; por ejemplo, junto a zonas de mercados de alimentos, afuera de baños, junto a zonas de preparación de comidas, en la entrada de las escuelas, tiendas, restaurantes, centros de distribución o en el camino de regreso a casa. Por ejemplo, en este estudio de caso realizado en Bangladés, durante la pandemia de COVID-19 se instalaron estaciones de lavado de manos públicas en lugares claves, como mercados y en las afueras de las mezquitas. En este ejemplo de África Oriental, se introdujeron estaciones de lavado de manos en los cruces fronterizos.

Facilitan el lavado de manos: en comparación con métodos básicos, como el uso de un balde o una taza, las instalaciones de lavado de manos que están ubicadas en un lugar conveniente y son fáciles de usar hacen que sea más sencillo mantener la higiene en momentos críticos. En parte, eso se debe a que permiten que estén todos los "ingredientes" fundamentales, como el agua y el jabón, listos para usar en un solo lugar, sin tener que sostenerlos al lavarse las manos. Además, se cree que las instalaciones de lavado de manos ahorran agua, porque habitualmente controlan la cantidad de agua que se utiliza.

Hacen que el lavado de manos sea una actividad agradable: es más probable que las personas adopten hábitos que proporcionen "recompensas" instantáneas. En el caso del lavado de manos, esta recompensa podría ser que las manos huelan bien o se sientan suaves, o que las instalaciones sean divertidas de usar o que haya algún otro beneficio; por ejemplo, un espejo donde mirarse. Estas recompensas instantáneas son más poderosas que los potenciales (pero no garantizados) beneficios de salud a largo/mediano plazo en los que suele centrarse la promoción de la higiene.

Ayudan a formar hábitos: una vez que las personas empiezan a lavarse las manos (porque es conveniente, fácil y agradable), contar con buenas instalaciones ayuda a que el lavado de manos se transforme en algo automático o habitual porque hay un lugar donde las personas pueden repetir una serie de acciones una y otra vez. Sin embargo, se debe tener en cuenta que estos hábitos pueden verse fácilmente interrumpidos si no se reparan con rapidez las roturas, si no se repone jabón con regularidad o si se traslada la estación de lavado de manos.

Atractivo. ¿Qué diseños les gustan a los usuarios? ¿Qué diseño brindará recompensas instantáneas que ayuden a cambiar los hábitos? Considere usar colores y decoraciones llamativas para que la instalación se destaque, u otras formas de hacer que las instalaciones sean atractivas, como agregar espejos.

Facilidad de uso y accesibilidad. ¿Qué diseños podrán usar los niños, los ancianos, las personas con discapacidad y otros grupos? ¿Se necesitan diseños distintos para diferentes usuarios? ¿Las mujeres y las niñas se sienten seguras y cómodas al utilizar una instalación pública teniendo en cuenta sus normas socioculturales? WaterAid y WEDC han redactado este documento sobre control de accesibilidad y seguridad para procurar que se tenga en cuenta la perspectiva de los usuarios cuyos requisitos a menudo se ignoran en el diseño estándar.

Facilidad para colocar mensajes sobre el lavado de manos. ¿Dónde se pueden colocar carteles, pegatinas o carteleras en la estación de lavado de manos o cerca de esta? ¿Los mensajes de higiene seguirán siendo los mismos o se cambiarán cada pocos días o semanas para captar la atención de las personas? De ser así, ¿cuenta con recursos (personal, presupuesto y métodos creativos) para hacerlo y recuerda que los mensajes sobre el lavado de manos pueden ser aspiracionales y divertidos?

Disponibilidad de agua. ¿Las instalaciones estarán conectadas a una red de suministro de agua o se precisará un recipiente de almacenamiento de agua? ¿Escasea el agua en la zona? Tenga en cuenta las tecnologías de lavado de manos que reducen el flujo de agua y, de este modo, permiten lavarse las manos con una cantidad mínima de agua.

Productos de limpieza de manos. ¿La instalación de lavado de manos está diseñada para utilizarse con jabones líquidos, jabones en barra, agua jabonosa o ceniza? ¿Qué diseños permitirán que el jabón y otros productos de limpieza permanezcan en las instalaciones de lavado de manos? Las personas suelen preocuparse por el robo o derroche de jabón y otros productos de limpieza, pero es difícil generar hábitos si no hay estos elementos en las instalaciones en todo momento.

Drenaje. ¿Cómo se recolectarán las aguas grises de la estación de lavado de manos y cómo se eliminarán, si no es por tuberías o desagüe? Nadie quiere pararse en un charco de agua mientras se lava las manos.

Secado de manos. ¿Cómo se secarán las manos las personas? Si se dan elementos de secado, ¿cómo se descartarán?

Ubicación. ¿Cuál es el mejor lugar para instalar la estación de lavado de manos, para que sea fácil de acceder, conveniente de usar y sirva como "indicador" o recordatorio de que hay que lavarse las manos? ¿Sus instalaciones de lavado de manos pueden ser un lugar para cambiar los hábitos o modificar lo que piensan las personas sobre la higiene? El agregado de "indicadores" visuales o mensajes simples podría incrementar la práctica de hábitos de higiene y fomentar nuevas normas.

Portabilidad. Idealmente, las estaciones de lavado de manos deberían quedar en el mismo lugar todos los días para facilitar los hábitos de higiene. Pero, si es necesario trasladarlas (p. ej., llevarlas adentro a la noche, moverlas durante el día para que queden a la sombra), ¿qué tan fácil será hacerlo y quién lo hará?

Seguridad. ¿La estación de lavado de manos está ubicada en un lugar donde corre riesgo de robo? ¿Hay ciertas partes de la estación (p. ej.: las llaves de agua) que podrían quitarse y hacer que quede disfuncional? ¿Qué medidas se pueden tomar para reducir el riesgo de robo?

Distanciamiento. ¿Cuántos usuarios se prevé que usen las estaciones de lavado de manos? ¿Debe tener en cuenta la posición de las estaciones (o los grifos) para permitir el distanciamiento físico mientras las personas se lavan las manos? Si hay probabilidad de que se formen filas junto a las estaciones, las marcas en el piso pueden fomentar el distanciamiento social mientras las personas esperan para usar las instalaciones.

Percepciones. ¿Hay otras percepciones locales que deban tenerse en cuenta? Por ejemplo, es posible que a algunas personas les preocupe tocar las estaciones de lavado, por lo que algunos diseños se pueden operar con el pie, con el antebrazo o el codo, o se pueden utilizar sensores. Parece que los beneficios del lavado de manos superan los riesgos de recontaminación, pero las percepciones son importantes para el cambio de hábitos.

Insumos. ¿Cómo puede procurar que el agua y el jabón se repongan con regularidad? ¿Quién pagará los gastos de agua o jabón?

Limpieza. ¿Qué tan fácil es mantener limpia la estación de lavado de manos? ¿Qué productos se necesitan y cómo se compartirán las tareas de limpieza entre los propietarios y los usuarios de las estaciones de lavado de manos?

Durabilidad. ¿Qué diseños seguirán funcionando en condiciones de uso normal o intensivo? ¿Los materiales son susceptibles de deteriorarse con la exposición a la luz ultravioleta? ¿Podrían ciertos jabones hacer que se oxiden los metales? ¿Están bien aseguradas todas las partes para evitar que las personas desarmen partes de las instalaciones y hagan que se vuelvan disfuncionales?

Reparaciones. ¿Quién arreglará o reemplazará las partes dañadas si se rompen o si empieza a haber pérdidas de agua? Usar materiales y repuestos que se consigan localmente simplificará las reparaciones si fuera necesario hacerlas.

Costo. ¿Qué costo tienen las estaciones de lavado de manos? ¿Tienen una buena relación precio-calidad para las organizaciones de respuesta y los miembros de la comunidad? Es importante centrarse en los costos a lo largo de la vida útil de las instalaciones: costos iniciales de capital, costo de los insumos, limpieza y reparaciones.

Escalabilidad. ¿Qué diseños son los más fáciles de fabricar a la escala y velocidad necesarias?

Logística. ¿Se pueden transportar y construir fácilmente las estaciones de lavado de manos en los lugares donde se necesitan y con el equipamiento disponible?

En el manual de Global Handwashing Partnership, se brinda una descripción general completa sobre cómo defender el lavado de manos, diseñar e implementar programas de lavado de manos, implementarlos en contextos específicos y abordar el lavado de manos a nivel de un sistema.

En el documentoCompendio sobre el lavado de manos (Handwashing Compendium) se brinda orientación sobre los diseños de instalaciones de lavado de manos para casas y múltiples usuarios, y menciona las ventajas y desventajas de los diseños frecuentes. Este incluye información sobre accesibilidad, adaptabilidad y operación y mantenimiento, así como enlaces a otros recursos.

Esta guía de Wash’em da ejemplos de instalaciones de lavado de manos y describe cómo trabajar con las comunidades para diseñar instalaciones que mejoren los hábitos de higiene.

El Compendio sobre lavado de manos en las escuelas (Handwashing in Schools) del Scaling up Group de UNICEF y GIZ es una colección de diseños ejemplares para instalaciones de lavado de manos en escuelas. Está pensado como una introducción al tema y al concepto de lavado grupal de manos en escuelas, así como los principios y requisitos básicos relativos a las instalaciones.

La red alemana WASH, IFRC, WASH Cluster y la Sustainable Sanitation Alliance también publicaron el Compendio de promoción de la higiene en emergencias (Compendium of Hygiene Promotion in Emergencies) en 2022. En este compendio, se proporciona un recuento detallado de los componentes de la promoción de la higiene, las herramientas y los métodos disponibles, así como marcos y enfoques.

En la guía práctica sobre estaciones de lavado de manos de SNV destinada a promotores y fabricantes de instalaciones de lavado de manos se incluyen cálculos de costos útiles para distintos diseños.

La guía de WaterAid sobre instalaciones de lavado de manos en lugares públicos se elaboró durante la pandemia de COVID-19 e incluye aprendizajes sobre la labor realizada en varios países. Esta guía hace mucho hincapié en el sentido de apropiación local y en la operación y el mantenimiento.

En la guía de Oxfam relativa a estaciones de lavado de manos se ofrece una visión general de los principios que deben considerarse, las opciones para el montaje local o productos prearmados, y una crítica (ventajas y desventajas) de diversas estaciones de lavado de mano disponibles.

La guía de UNICEF India sobre instalaciones de lavado de manos para la COVID-19 reúne los diseños que se implementaron en India durante la pandemia. Incluye descripciones detalladas de los materiales y costos.

En la ficha informativa de UNICEF sobre estaciones de lavado de manos se brinda una comparación útil sobre estaciones de lavado de manos y sus partes (p. ej., los grifos).

HappyTap es una estación de lavado de manos asequible y fácil de instalar que puede comprarse al por mayor y enviarse a cualquier parte del mundo.

La estación de lavado de manos Jengu es un diseño de acceso abierto que puede comprarse al por mayor o fabricarse en el sitio. Se diseñó teniendo en cuenta los hábitos y la durabilidad.

El puesto de lavado de manos de Oxfam también se puede comprar y enviar a cualquier parte del mundo. Es una estación de lavado de manos para varios usuarios, apta para lugares públicos y entornos afectados por crisis. Vea el video de presentación de la estación de lavado de manos de Oxfam.

Los diseñadores de productos suelen utilizar el proceso de diseño centrado en las personas (Human Centred Design, HCD) y ha ganado mucha popularidad en los últimos años. Este proceso intenta entender en profundidad a los destinatarios y empatizar con ellos. Implica generar muchas ideas, construir prototipos y ponerlos a prueba una y otra vez con los usuarios hasta encontrar las mejores soluciones para el entorno. Para ver un ejemplo de aplicación del HCD en el diseño de estaciones de lavado de manos en Nigeria, consulte este artículo.

Los ensayos de prácticas mejoradas (Trials of Improved Practice, TIP) parten de una idea similar que consiste en conseguir que las personas pongan a prueba distintos productos en su casa y recomienden mejoras o vean qué mejoras o modificaciones hacen ellas mismas. La clave de esta metodología es llegar a un punto medio entre la intervención "ideal" desde el punto de vista de los partícipes de la respuesta y la intervención "ideal" desde el punto de vista de los usuarios. El proceso se utilizó por primera vez en los programas de alimentación complementaria, pero también se ha utilizado para el diseño de estaciones de lavado de manos.

Reponer agua y jabón con regularidad (e incluso pagar por estos elementos según sea necesario).

Garantizar que las instalaciones estén a salvo de los robos o el daño causado por las inclemencias del tiempo, los animales, etc.

Identificar dónde se pueden conseguir repuestos o dónde se pueden reparar.

Procurar que, si se daña la estación de lavado de manos, las personas lo informen y puedan conseguir los repuestos y las reparaciones.

Garantizar que haya algunos fondos disponibles a nivel local para cubrir el costo de las reparaciones.

Nombre a las personas que son responsables de cada punto mencionado y asegúrese de que los usuarios conozcan las funciones y responsabilidades del personal a cargo de operar y mantener las estaciones.

En su entorno, ¿hay mecanismos responsables de la infraestructura relacionada con el WASH (p. ej., comités de WASH)? ¿Quién podría ampliar su función para cuidar las instalaciones?

¿Hay mecanismos locales o institucionales que puedan contribuir para cubrir el costo de insumos y reparaciones? Es probable que el costo de las reparaciones sea mínimo si se comparte entre muchas personas.

¿Se podría crear un registro de limpieza de las instalaciones, reposición de agua y jabón y notificación de desperfectos? Compartir las responsabilidades puede hacer que el proceso sea más factible y generar un sentido de identidad. Se ha demostrado que esta acción funciona en lalimpieza de instalaciones de saneamiento.

¿Hay una persona u organización lógica que pueda cuidar la instalación? (P. ej., si la instalación está ubicada afuera de un negocio, tiene sentido que el negocio se ocupe de mantenerla. Si se trata de una escuela o centro de salud, intente incluir los costos en el presupuesto).

¿Qué reconocimiento se les podría hacer a quienes aportan tiempo o dinero para mantener las instalaciones de lavado de manos? Dar prestigio social y recompensas, y hacer que las personas sientan que están contribuyendo en pos del bien común podría ayudar a fomentar la participación.