Mantenerse a una "distancia segura": Generalmente, esta recomendación implica que, si salimos de casa, deberíamos mantenernos a una distancia segura de las demás personas que no convivan con nosotros. En la actualidad, la OMS recomienda que la distancia mínima sea 1 metro (3 pies), mientras que los CDC indican 2 metros (6 pies). Las variaciones en las directrices nacionales y mundiales reflejan que nuestros conocimientos sobre el SARS-CoV-2 todavía están cambiando y que buena parte de los datos científicos sobre estas recomendaciones se relacionan con otros patógenos similares. En una revisión sistemática reciente, se indicó que mantenerse a 1 metro de distancia redujo en un 82% el riesgo de transmisión. Sin embargo, ciertos datos científicos indican que las recomendaciones deben estar contextualizadas, pues que en ciertas situaciones (p. ej.: al gritar, toser o hacer ejercicio), el SARS-CoV-2 es capaz de recorrer más de 2 metros. Es responsabilidad de los gobiernos, las organizaciones y las empresas intentar facilitar el distanciamiento físico en ámbitos públicos mediante la modificación del entorno físico y el uso de marcas que indiquen la distancia de seguridad recomendada.

Evitar las reuniones: La OMS ha elaborado esta guía general en relación con las reuniones masivas. En la mayoría de los países, se ha limitado la cantidad de personas que pueden reunirse en un lugar. Algunas directrices hacen una segmentación por lugar. Por ejemplo: en muchas zonas, se permiten ciertas reuniones al aire libre, mientras que las reuniones en lugares cerrados deben tener menos personas o están completamente prohibidas. Los lugares al aire libre, como los parques, representan menos riesgo de transmisión de la COVID-19 porque las personas pueden mantenerse a una distancia segura y porque hay menos superficies que se tocan frecuentemente y corre mucho aire, lo cual permite que el virus se disipe. La mayoría de los gobiernos también dan recomendaciones con respecto a eventos especiales, como conciertos, eventos deportivos, reuniones religiosas u ocasiones especiales, lo cual incluye bodas y funerales. En la mayoría de los lugares, se han cancelado este tipo de eventos o se ha permitido que continúen con directrices claras sobre cómo adaptarse para permitir que los participantes estén seguros.

Evitar los viajes innecesarios: En la mayoría de los países, se permiten ciertos viajes entre fronteras nacionales e internacionales, según la OMS. Sin embargo, muchas naciones han decidido suspender todos los vuelos o reducir considerablemente las rutas aéreas para permitir solo los viajes esenciales. En este mapa, se da información actualizada sobre las restricciones nacionales en materia de vuelos. Los viajes innecesarios también deberían evitarse en el ámbito local. Esta recomendación podría incluir alentar a las personas a compren o visiten los mercados con menos frecuencia y que compren productos localmente si fuera posible. También puede incluir el cierre de servicios no esenciales (p. ej.: tiendas de ropa, restaurantes o bares) para desalentar a las personas a que no concurran a estos lugares en este momento y reducir los servicios de transporte público. En algunos países, se han cerrado las fronteras regionales o se ha advertido a las personas que no viajen a más de unos kilómetros de su casa. La aplicación de estas directrices depende mucho del contexto y, con frecuencia, resulta del equilibrio entre lo que sea mejor para reducir la transmisión y el costo socioeconómico a largo plazo.

Quedarse en casa si se tiene síntomas de COVID-19: Si una persona tiene síntomas de COVID-19, debería quedarse en su casa, al igual que las demás personas que convivan con ella. Si los síntomas son leves, todos los habitantes del hogar deberían quedarse en la casa durante 14 días. Si alguno de los habitantes presenta síntomas graves, se debería buscar ayuda médica (preferentemente llamando a las líneas de atención sobre COVID-19, si existiesen). En este resumen técnico de la OMS, se dan consejos detallados sobre atención segura en el domicilio de personas con síntomas leves. Muchos gobiernos nacionales también habrán elaborado guías contextualizadas sobre este tema. En este documento, se describen a grandes rasgos las adaptaciones que quizás haya que tener en cuenta para brindar atención en el domicilio en países de ingresos bajos y medios.

Evitar los saludos con contacto físico: Se debería evitar todo tipo de contacto físico con las personas que no conviven con nosotros. Este punto incluye evitar estrechar las manos, abrazarse o besarse. Muchos países han comenzado a promover saludos alternativos, como saludar con la mano o hacer el saludo "Namasté", usado comúnmente en el sur de Asia.

Trabajar desde casa si fuera posible: En muchos países, se les ha pedido a las personas que trabajen desde su casa si es posible, pero hacer eso es difícil para la mayoría de las personas que viven en países de ingresos bajos y medios. Algunos factores que dificultan la implementación de esa recomendación en países de ingresos bajos y medios son: muchas familias no tienen acceso a los equipos informáticos y el servicio de Internet que permitirían que trabajen desde su casa y, en promedio, el entorno doméstico quizás sea más pequeño. Incluso en los países de ingresos altos las familias han tenido dificultades para cumplir con las responsabilidades laborales ahora que también suelen tener que cuidar de sus hijos y enfrentarse a otras presiones socioeconómicas. Se ha documentado que el estrés extra relacionado con trabajar desde casa tiene efectos adversos sobre la salud mental. Si bien pocos países de ingresos bajos y medios exigen trabajar desde casa, algunos han alentado a los empleadores a que sean flexibles en este momento a fin de que los empleados puedan adaptar las condiciones laborales a su situación actual. Sin embargo, para quienes dependen de un ingreso diario para subsistir y quienes se dedican a profesiones que implican trabajo manual o están en el sector informal, trabajar de casa seguramente no es una opción viable. En este caso, se debe ayudar a estas personas a que cumplan con el distanciamiento físico, usen las mascarillas de forma segura y se laven las manos con frecuencia. Para que esto sea posible, se les debería exigir a los empleadores que adapten el entorno laboral para que sea más seguro y sea posible tener estas conductas. Estas adaptaciones pueden incluir brindar estaciones de lavado de manos dentro de los edificios o en la entrada/salida, entregar mascarillas al personal y ajustar el horario laboral o el espacio de trabajo para que haya menos personas en el mismo lugar al mismo tiempo.

Cerrar las escuelas: Aunque los niños tienen menos riesgo de contraer COVID-19 que los adultos y tienen menor probabilidad de presentar un cuadro grave, igualmente son susceptibles a contagiarse y son potenciales transmisores del virus. Por estos motivos, en muchos países se ha decidido cerrar las escuelas o adaptar la forma en la que se gestionan las escuelas para posibilitar que se cumpla con el distanciamiento físico. Sin embargo, el cierre de las escuelas puede ir en detrimento de la educación de los niños y tener consecuencias socioeconómicas para las familias de esos niños. A medida que reabren las escuelas, tal vez se deban implementar diversas medidas de distanciamiento físico. Las explicamos en detalle en este recurso.

Proteger a las personas vulnerables: En algunos países, a esta estrategia se la denomina "aislamiento de personas vulnerables", "autoaislamiento" o "estrategia del nido". Básicamente, significa que las personas que son más vulnerables a presentar un cuadro grave (las personas mayores o que tienen afecciones médicas preexistentes) elijan quedarse en su casa e interactuar al mínimo con otros habitantes del hogar o personas que viven fuera de este. Las familias, las comunidades o los servicios de asistencia social suelen ayudar a estas personas a que se queden en casa enviándoles alimentos y medicamentos a domicilio. En los países de ingresos bajos y medios, es probable que sea más difícil aplicar estos principios. En este recurso, se describen a grandes rasgos distintas opciones que las comunidades o los gobiernos podrían tener en cuenta en países de ingresos bajos y medios. Hay diversas dificultades prácticas con la implementación del aislamiento de personas vulnerables o las zonas verdes de protección. En particular, es importante implementar estas medidas de modo que sea aceptable en el contexto local.

¿Qué es el distanciamiento físico y cómo puede prevenir la COVID-19?

¿Cuál es la diferencia entre "distanciamiento físico" y "distanciamiento social"?

¿Cuál es la diferencia entre "distanciamiento físico" y otros términos como "confinamiento", "aislamiento", "cuarentena" o "aislamiento de personas vulnerables"?

¿Por qué podría ser difícil fomentar las conductas de distanciamiento físico en países de ingresos bajos y medios?

¿Qué acciones prácticas se pueden usar para promover el distanciamiento físico en los países de ingresos bajos y medios?