Según la Comisión Europea, a la fecha no hay pruebas científicas que indiquen que los residuos sólidos domésticos juegan un papel en la propagación de la COVID-19, y los organismos internacionales recomiendan sistemáticamente seguir los procedimientos estándar de gestión de residuos sólidos.
Estas son algunas de las recomendaciones de la OMS para la gestión doméstica de residuos sólidos ante la presencia de una persona enferma, en cuarentena o convaleciente:
Tirar rápidamente en un cesto de residuos los materiales potencialmente infecciosos, como los pañuelos descartables usados al estornudar o toser o las prendas descartables usadas al limpiar. El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades recomienda usar cestos de residuos distintos para personas enfermas y otros miembros de la familia, mientras que según algunas directrices nacionales, todos los residuos que se generen en hogares con personas diagnosticadas con COVID-19 deberían considerarse residuos infecciosos.
Usar bolsas resistentes completamente cerradas para tirar los residuos. Usar doble bolsa también puede ayudar a envolver los residuos infecciosos de manera segura (p. ej.: una persona contagiada podría usar una bolsa de residuos pequeña, cerrarla y colocarla dentro de una bolsa más grande para la recolección municipal de residuos). Con el objetivo de reducir el contacto directo con residuos potencialmente contaminados, el PNUMA recomienda cerrar las bolsas antes de que estén 70% llenas. Se deberían seguir las directrices nacionales respecto del uso de bolsas o contenedores de residuos separados por colores.
Los servicios municipales de recolección pueden recoger las bolsas y tratar los residuos siguiendo las directrices nacionales o las recomendaciones de ONU-Hábitat (los trabajadores deberían usar el equipo de protección personal correspondiente). Ante la falta de esos servicios, es posible considerar como alternativas la incineración o el entierro seguros de los residuos. Nótese que los residuos que tienen un grado de humedad alto (p. ej.: los restos de comida) no son aptos para incinerarlos y el vertido a cielo abierto o la incineración de residuos sólidos supone un riesgo para el ambiente y la salud. En este enlace, en esta guía (capítulo 5) y en este documento (págs. 18-23), se dan algunas recomendaciones para la incineración o el entierro seguros de los residuos sólidos.
Lavarse las manos con jabón o usar alcohol en gel después de entrar en contacto con los residuos.
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Notas sobre revisión académica
Redactado por: Karin Gallandat
Revisado por: Molly Patrick, Sheillah Simiyu, Alessandra Ginocchi
Última actualización: 24/08/2020