El acceso a los servicios de WASH y su cobertura en los campamentos y asentamientos informales se deberían aumentar para reducir la transmisión de la COVID-19. El lavado frecuente de manos y la higiene respiratoria (p. ej.: las precauciones al toser o estornudar y el uso de mascarilla) son algunas de las medidas más importantes para prevenir la COVID-19. La infraestructura y las actividades de WASH deberían posibilitar que el lavado de manos sea más frecuente mediante el incremento del acceso al jabón, la ampliación del acceso a las instalaciones de lavado de manos y el uso de estrategias empíricas para modificar los hábitos de higiene.
En la expansión y la adaptación de los servicios de WASH para campamentos y entornos similares, se debería hacer lo siguiente:
Incrementar los puntos de suministro de agua: Reparar los puntos de suministro de agua y aumentar la cantidad de grifos por habitante y la cantidad de puntos de suministro de agua. Cuando sea posible, construir puntos de suministro de agua que mantengan al mínimo el contacto de las manos con la infraestructura de agua (p. ej.: grifos accionados a pedal o grifos con sensores) y que permitan cumplir con el distanciamiento social.
Imagen: Puntos de suministro de agua nuevos construidos en Siria con grifos separados entre sí para poder mantener la distancia física. ©ATAA
Incrementar la cantidad de agua: Tener mayor cantidad de agua facilita el mejoramiento de las prácticas higiénicas domésticas. Asegurarse de que la población tenga suficiente agua para satisfacer sus necesidades, lo cual quizás implique aumentar la cantidad de litros diarios por persona y garantizar que se superen las normas mínimas.
Mantener la calidad del agua: En sistemas centralizados, mantener la cantidad de cloro residual libre (CRL) de 0,5 mg/l en el agua de consumo después de al menos 30 minutos de tiempo de contacto y limpiar habitualmente los recipientes de almacenamiento de agua. Si no hubiera sistemas centralizados, proveer tecnologías de tratamiento doméstico del agua o fomentar su uso, entre ellas: el hervido o los filtros de ultrafiltración o nanomembrana de alto rendimiento, la irradiación solar y, en aguas no turbias, la irradiación UV y el cloro libre en su correcta dosificación. Para leer más información sobre el tratamiento del agua en relación con la COVID-19, lea este recurso o las guías de la OMS.
Mantener servicios de saneamiento: Mantener el acceso al saneamiento mejorado y limpiar habitualmente los inodoros comunitarios con detergente y asegurarse de que los trabajadores usen el equipo de protección personal (EPP) correspondiente. Los servicios de gestión segura de lodos fecales también se deberían ampliar para atender a la población local. Para leer más consejos sobre la gestión de lodos fecales en campamentos y entornos similares, consulte los recursos de Octopus.
Incrementar la cantidad de estaciones de lavado de manos: Aumentar la cantidad y el acceso a las estaciones de lavado de manos en las casas, en los conjuntos o grupos de hogares (p. ej.: en los puntos de saneamiento compartido o de ingreso y egreso de los campamentos), en las escuelas y lugares públicos (p. ej.: mercados, centros de salud, lugares aptos para niños, centros religiosos y centros de transporte) y garantizar que haya agua y jabón disponibles en todos los puntos de lavado de manos. Consulte nuestros recursos sobre infraestructura de lavado de manos para leer más consejos.
Incrementar la distribución de jabón y materiales de WASH: Las personas precisarán más cantidad de productos de limpieza en este momento para cumplir con las medidas de prevención. En los kits de higiene, se podrían incluir artículos no alimentarios, como jabón, alcohol en gel, productos de limpieza y mascarillas. La distribución de kits con artículos no alimentarios se debería hacer conforme a las orientaciones existentes (p. ej.: brindadas por Sphere) y de forma tal que se reduzcan al mínimo el contacto y la probabilidad de transmisión. Este punto incluye, al menos, instalar estaciones de lavado de manos en puntos de distribución. También se debería considerar ampliar la distribución y ajustar sus horarios.
Promover el cambio de hábitos de higiene: Se deberían seguir los procesos estándar de diseño de programas para diseñar actividades de promoción de la higiene en campamentos o entornos similares. Esto implica hablar con la población, vincularse con ella y aprender de ella para desarrollar actividades de promoción de la higiene que se ajusten a sus circunstancias, normas culturales y motivos durante esta crisis. Se ha usado el proceso Wash’Em para diseñar rápidamente actividades de promoción del lavado de manos en campamentos y entornos similares.
Adaptar la manipulación de cadáveres y las ceremonias de entierro: El riesgo de transmisión del virus al preparar el cuerpo de una persona infectada con COVID-19 es bajo y el contagio ocurre principalmente mediante el contacto con superficies contaminadas. El personal que interactúa con el cuerpo, p. ej.: el personal de salud o el equipo de sepultura, debería usar el equipo de protección personal (EPP) correspondiente, seguir las medidas estándar de precaución y lavarse las manos antes y después de interactuar con los cuerpos y el entorno. Se debería desalentar a las personas que tienen riesgo de enfermarse gravemente, como las personas mayores y las personas con enfermedades preexistentes, a que participen en la preparación del cuerpo; sin embargo, no necesariamente deben quedar excluidas del proceso de duelo. Una de las lecciones claves de los brotes recientes del ébola en África fue que, además de ser seguros y evitar la transmisión de enfermedades, los entierros deben ser adecuados culturalmente y dignos. Los CDC han elaborado una guía sobre las ceremonias de duelo y entierro, que incluyen recomendaciones específicas para los entornos humanitarios y los campamentos. La mayoría de los gobiernos también han elaborado guías con respecto a cuántas personas pueden asistir a los funerales. Sin embargo, es importante trabajar con la población para hacer lo correcto en lo que respecta a los procedimientos fúnebres. En campamentos de Bazar de Cox, se llevó a cabo un proceso de aprendizaje cualitativo para decidir cómo manejar los procesos de entierro.
Algunas consideraciones para la provisión de servicios y productos de WASH:
Vinculación comunitaria y aprendizaje: Trabajar con las estructuras existentes para vincularse con la población a fin de aprender cuáles son las percepciones de la población sobre la COVID-19 y sus preocupaciones. Nótese que para muchos grupos afectados por crisis, la COVID-19 tal vez no sea su principal preocupación. Los grupos que viven en campamentos y entornos similares quizás perciban que tienen un nivel de riesgo distinto de contraer COVID-19 en comparación con el resto de la población. Para contrarrestar esto, posiblemente sea útil normalizar y compartir las experiencias de personas que han tenido COVID-19 en el campamento.
Uso de una variedad de canales de comunicación: Históricamente, en campamentos y entornos similares, la forma más común de llegar a las personas para realizar actividades de promoción de la higiene ha sido mediante la interacción cara a cara. Es probable que esto se deba modificar en la respuesta a la COVID-19. Durante la pandemia, muchos países han hecho hincapié en usar medios digitales para llegar a la población, pero tal vez los grupos desplazados y afectados por crisis no siempre tengan un grado alto de acceso a teléfonos celulares, Internet y los medios masivos Para entender cuáles son las mejores formas de llegar a las personas, incluya una evaluación de canales de comunicación como parte de las evaluaciones rutinarias y la vinculación comunitaria. Si usted está elaborando materiales de comunicación para campamentos, consulte esta guía.
Garantizar la seguridad del personal de promoción de la higiene: Todas las personas que trabajan en campamentos o entornos similares deberían seguir las recomendaciones de distanciamiento físico, tener acceso a alcohol en gel o instalaciones de lavado de manos y usar una mascarilla. Estas medidas son fundamentales para que el personal esté a salvo y la población también. Para ver más consejos sobre medidas que debe tomar el personal de primera línea, consulte este recurso.
Alinear las acciones de WASH con la respuesta nacional, las directrices mundiales y las medidas tomadas en otros sectores: Las actividades en los campamentos y entornos similares deberían estar alineadas con la respuesta nacional coordinada y seguir teniendo en cuenta las orientaciones generales sobre salud ambiental en emergencias. También hay listas de verificación útiles sobre WASH elaboradas por SPHERE y ACNUR. Estas listas incluyen actividades de preparación y de qué manera el WASH se entrelaza con otros sectores de respuesta a emergencias, como la distribución de alimentos y la vinculación comunitaria.
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Notas sobre revisión académica:
Redactado por: Lauren D’Mello Guyett
Revisado por: Miriam Harter, Nada Abdelmagid, Tara Vernon, Bruce Spires
Última actualización: 11/8/2020