¿Qué son los campamentos y entornos similares y quién reside en ellos?

Se calcula que en todo el mundo hay 89,3 millones de personas que se han visto obligadas a abandonar sus hogares y vivir en campamentos, asentamientos similares a campamentos o asentamientos informales. Estos asentamientos incluyen campamentos planificados por gobiernos nacionales u organismos internacionales; campamentos de auto-asentamiento desarrollados por las poblaciones afectadas; campamentos de tránsito utilizados por personas que viajan a través de un país o región, y centros colectivos en los que se reutiliza un edificio existente. Las poblaciones de campamentos y asentamientos suelen definirse como refugiados, desplazados internos, solicitantes de asilo, apátridas o personas en situaciones similares a la de los refugiados.

Los datos sugieren que estas poblaciones afectadas por la crisis corren un mayor riesgo de contraer enfermedades epidémicas, concretamente enfermedades respiratorias y diarreicas. Esto se debe en parte a los riesgos sanitarios asociados a los desplazamientos forzosos, el hacinamiento y el acceso y cobertura inadecuados de los servicios de agua, saneamiento e higiene. Se ha informado de numerosos brotes de enfermedades infecciosas como la cólera, la difteria y el COVID-19 en campamentos y entornos similares. Prevenir la propagación de enfermedades infecciosas en estos entornos es importante para proteger a las poblaciones que pueden ser más vulnerables (por ejemplo, poblaciones clínicamente vulnerables o que pueden ser más sensibles a la exclusión y la discriminación) y a la población en general dentro de un país.

Además, estas poblaciones también pueden estar desatendidas, estigmatizadas y tener dificultades para acceder a los servicios sanitarios disponibles para la población general o de acogida. Por lo tanto, la población afectada por una crisis puede correr un mayor riesgo de contraer enfermedades graves si no tiene acceso a los servicios sanitarios. Existe un sólido fundamento de salud pública y derechos humanos que defiende la ampliación de todos los servicios para todas las personas, independientemente de su situación, garantizando la inclusividad de la respuesta. Durante los brotes de enfermedades infecciosas, los servicios sanitarios deben ofrecerse de forma equitativa con el fin de proteger a quienes se ven afectados de forma desproporcionada por las consecuencias de la epidemia y la respuesta a la misma.

Esta sección se refiere específicamente al COVID-19, pero los principios pueden aplicarse a otras enfermedades con vías de transmisión similares. Además de las directrices estándar de la OMS para la prevención y el control de infecciones, se han elaborado numerosas orientaciones para informar sobre las respuestas al COVID-19 en campamentos, asentamientos similares a campamentos o asentamientos informales. La OMS y el Grupo Mundial de Agua, Saneamiento e Higiene han recopilado una lista de recursos para las crisis humanitarias, incluidos los campamentos y asentamientos similares. El Comité Permanente entre Organismos (IASC), el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la Federación Internacional de la Cruz Roja/Media Luna Roja (FICR) y la OMS también han elaborado orientaciones conjuntas sobre el mantenimiento y la ampliación de la respuesta a COVID-19 en poblaciones afectadas por crisis. En las secciones siguientes, resumimos las partes pertinentes de las orientaciones para la prevención de la transmisión según tres objetivos clave de las respuestas al COVID-19 en campamentos y entornos similares a campamentos:

1. Reducir la transmisión de persona a persona

2. Reducir la exposición por contacto o la transmisión superficial

3. Asegurarse de que las personas con síntomas de COVID-19 (o aquellas en estrecho contacto con personas sintomáticas) busquen atención y/o se aíslen cuando sea necesario.

El acceso y la cobertura de los servicios de agua, saneamiento e higiene en los campamentos y asentamientos informales deben incrementarse para reducir la transmisión de COVID-19. El lavado frecuente de las manos y la higiene respiratoria (incluido el protocolo respiratorio y el uso de mascarillas) son algunas de las medidas más importantes empleadas para prevenir la infección por COVID-19. La infraestructura y las actividades de agua, saneamiento e higiene deben permitir una mayor frecuencia del lavado de manos mediante el aumento del acceso al jabón, la ampliación de las instalaciones para el lavado de manos y el uso de estrategias basadas en pruebas para el cambio del comportamiento higiénico.

Los servicios WASH ampliados y adaptados para campamentos y entornos similares deben incluir:

Aumentar los puntos de agua: Arreglar los puntos de agua dañados y aumentar el número de grifos por población y el número de puntos de agua. Siempre que sea posible, construir puntos de agua que minimicen el contacto de las manos con la infraestructura hídrica (por ejemplo, grifos de pedal o grifos con sensores) y que permitan mantener la distancia física.

Aumentar la cantidad de agua: El aumento de la cantidad de agua facilita la mejora de las prácticas de higiene doméstica. Garantizar que la población disponga de agua suficiente para satisfacer sus necesidades. Esto puede significar aumentar el número de litros per cápita al día (LPCD) para la población y garantizar que éstos superen las normas mínimas.

Mantener la calidad del agua: En los sistemas centralizados, mantener el cloro residual libre (CRL) en 0,5 mg/l en el agua potable tras un tiempo de contacto de al menos 30 minutos, y limpiar periódicamente los recipientes de almacenamiento de agua. Si no se dispone de sistemas centralizados, proporcionar o fomentar el uso de tecnologías domésticas de tratamiento del agua, como el hervido o el uso de filtros de ultrafiltración o nanomembrana de alto rendimiento, la irradiación solar y, en aguas no turbias, la irradiación UV y el cloro libre adecuadamente dosificado. Para más información sobre el tratamiento del agua en relación con COVID-19, véase este recurso o las directrices de la OMS.

Mantener los servicios de saneamiento: Mantener el acceso a servicios de saneamiento mejorados y limpiar periódicamente los baños públicos con detergentes y garantizar que los trabajadores utilicen equipos de protección personal (EPP) adecuados. También deben ampliarse los servicios de gestión segura de lodos fecales (GSF) para atender a la población local. Para más información sobre la gestión segura de los lodos fecales en campamentos y entornos similares, véanse los recursos Octopus y SaniHub.

Aumentar las estaciones de lavado de manos: Aumentar el número de estaciones de lavado de manos y el acceso a ellas en los hogares, dentro de bloques o agrupaciones de hogares (por ejemplo, en los puntos de saneamiento compartido o de entrada y salida de las regiones de los campamentos), escuelas y lugares públicos (por ejemplo, mercados, centros de salud, espacios amigos de la infancia, lugares de culto y centros de transporte) y garantizar que haya agua y jabón disponibles en todos los puntos de lavado de manos. Consulte nuestros recursos sobre infraestructura para el lavado de manos para obtener más orientación.

Aumentar la distribución de jabón y material WASH: Las personas necesitarán una mayor cantidad de productos de limpieza para poder adaptarse y llevar a cabo de forma adecuada las acciones preventivas. En los kits de higiene podrían incluirse artículos no alimentarios como jabón, desinfectante, productos de limpieza y mascarillas. Facilitar el acceso a los kits de NFI debe hacerse en línea con la orientación existente, (por ejemplo, de Esfera) y hacerse de tal manera que utilice el mercado local y minimice el contacto y la probabilidad de transmisión. Como mínimo, esto incluye la instalación de lavamanos en los lugares de distribución. También debe considerarse la posibilidad de ampliar las distribuciones y ajustar el calendario de las mismas.

Promover cambios en el comportamiento higiénico: Deben seguirse los procesos estándar de diseño de programas para diseñar actividades de promoción de la higiene en campamentos o entornos similares. Esto implica hablar con la población, comprometerse con ella y aprender de ella, con el fin de desarrollar actividades de promoción de la higiene que se ajusten a sus circunstancias, normas culturales y motivos durante l crisis. El proceso Wash' Em se ha utilizado para diseñar, de forma ágil, actividades de promoción del lavado de manos en campamentos y entornos similares.

Adaptar las ceremonias de manipulación y enterramiento de cadáveres: El riesgo de transmisión viral durante la preparación del cuerpo de una persona infectada con COVID-19 es bajo y se produce principalmente a través del contacto con superficies contaminadas. El personal que interactúa con el cadáver, como el personal sanitario o el equipo de inhumación, debe utilizar equipos de protección individual (EPI) adecuados, seguir las precauciones estándar y practicar la higiene de las manos antes y después de la interacción con el cadáver y el entorno. Debe disuadirse de participar en la preparación del cuerpo a personas con alto riesgo de enfermedad grave, como los ancianos y las personas con enfermedades preexistentes. Sin embargo, no es necesario excluirlas del proceso de duelo. Una de las lecciones clave que nos han enseñado los brotes de ébola en África nos informa de que, además de que los entierros deben ser seguros y prevenir la transmisión de enfermedades, también deben ser culturalmente apropiados y dignos. Los CDC han elaborado orientaciones sobre las ceremonias de duelo y entierro, que incluyen recomendaciones específicas para los entornos y campamentos humanitarios. La mayoría de los gobiernos también han elaborado orientaciones sobre el número de personas que pueden asistir a los funerales. Sin embargo, es importante trabajar con las poblaciones para que los procedimientos funerarios sean los adecuados. En los campamentos de Cox's Bazar llevaron a cabo un proceso de aprendizaje cualitativo para decidir cómo gestionar los procesos funerarios.

Las consideraciones para la prestación de servicios y productos WASH incluyen:

Compromiso y aprendizaje de la comunidad: Trabaje a través de las estructuras existentes para comprometerse con la población a fin de conocer las percepciones relacionadas con COVID-19 y las preocupaciones de la comunidad. Tenga en cuenta que para muchas poblaciones afectadas por crisis, COVID-19 puede no ser su principal preocupación. Es posible que las poblaciones que viven en campamentos o en entornos similares se perciban a sí mismas con un nivel de riesgo diferente de contraer el COVID-19 en comparación con el resto de la población. Para contrarrestar esto, puede ser útil normalizar y compartir las experiencias de las personas que han tenido COVID-19 dentro del campamento.

Utilización de diversos canales de distribución: En los campamentos y entornos similares, la forma más común de llegar a las personas con actividades de promoción de la higiene ha sido históricamente a través de interacciones presenciales cara a cara. Es probable que esto deba ajustarse para la respuesta al COVID-19. Durante la pandemia, muchos países se centraron en el uso de medios digitales para llegar a la población, pero las poblaciones desplazadas y afectadas por la crisis no siempre tenían acceso a los teléfonos móviles, Internet y los medios de comunicación de masas. Para comprender cuáles son las mejores formas de llegar a la población, incluya una evaluación de los canales de distribución como parte de las evaluaciones rutinarias y del compromiso con la comunidad. Si está elaborando material de comunicación para los campamentos, consulte esta guía.

Garantizar la seguridad del personal de promoción de la higiene: Todo el personal que trabaje en campamentos o entornos similares debe seguir las recomendaciones de distanciamiento físico, tener acceso a desinfectantes o instalaciones para lavarse las manos y llevar mascarillas. Estas medidas son fundamentales para mantener a salvo su propia integridad y la de la población. Para más orientación sobre las medidas que debe adoptar el personal de primera línea, véase este recurso.

Alinear las acciones WASH con la respuesta nacional, las normas globales y las acciones dentro de otros sectores: Las actividades que se lleven a cabo en los campamentos y entornos similares deben ajustarse a la respuesta nacional coordinada y seguir teniendo en cuenta las orientaciones generales sobre salud ambiental en situaciones de emergencia. También existen listas de comprobación WASH que han sido desarrolladas por Esfera y ACNUR. En ellas se incluyen las actividades de preparación y la forma en que el agua, el saneamiento y la higiene se entrecruzan con otros sectores de la respuesta de emergencia, como la distribución de alimentos y la participación de la comunidad.

Promover el uso seguro de mascarillas: La OMS recomienda que en los entornos comunitarios en los que se sepa o se sospeche que hay transmisión de SARS-CoV-2, la población utilice mascarillas de tela no médicas. Las decisiones sobre la recomendación del uso de mascarillas de tela en campamentos o entornos similares también deben ajustarse a las directrices de los gobiernos nacionales. Si se fabrican o compran mascarillas de tela, hay que tener en cuenta el diseño, el tejido utilizado y el número de capas de tela. Para obtener orientación específica, consulte nuestro artículo sobre mascarillas. También es importante garantizar que las personas tengan acceso a un número suficiente de mascarillas de tela para que puedan utilizarlas de forma segura y limpiarlas con regularidad. Recomendamos 3 por persona. Asegúrese de instruir a la gente en el correcto uso de las mascarillas como parte de las actividades de promoción de la higiene.

Distanciamiento físico: El distanciamiento físico en campamentos y entornos similares puede ser un reto, dada la limitada disponibilidad de terreno y la densidad de población. En las primeras etapas de la pandemia, las preocupaciones relacionadas con la incapacidad de mantener un distanciamiento físico provocaron la especulación de muchos sobre como los campamentos y los entornos similares a campamentos podrían convertirse fácilmente en lugares importantes de transmisión de COVID-19. De hecho, hemos sido testigos de brotes en campamentos a lo largo de la pandemia. Por ejemplo, se han notificado casos entre los refugiados rohingya de Cox Bazar, en Bangladesh.

Entre las acciones que deben considerarse para permitir el distanciamiento físico en los campamentos y entornos similares a los campamentos durante los brotes de COVID-19 se incluyen:

Garantizar que la protección de la población siga siendo un elemento central de la respuesta: Se debe ser consciente de las repercusiones más amplias que la pandemia de COVID-19 está provocando en la vida de las poblaciones afectadas por la crisis. Cualquier medida introducida en respuesta a COVID-19 puede tener efectos adversos en otras actividades y programas cotidianos (por ejemplo, cierre de mercados y escuelas, aplazamiento de la distribución de alimentos, limitación de la libre circulación dentro y fuera de los lugares). Los programas deben incorporar una evaluación de sus implicaciones potenciales. Esto debe tener en cuenta el género, la protección, los medios de subsistencia, el bienestar y las necesidades psicosociales y otras preocupaciones. Es posible que haya que modificar los planes programáticos y estudiar modalidades alternativas de prestación de servicios o asistencia a las personas.

Comentarios de la comunidad: En la medida de lo posible, utilice los mecanismos existentes de retroalimentación de la comunidad o proporcione una línea telefónica directa o un proceso para que la comunidad proporcione retroalimentación y haga preguntas sobre COVID-19 y sobre la programación de la respuesta. Todo el personal, desde el personal de limpieza hasta los promotores de salud y los directores, debe conocer el mecanismo de retroalimentación y éste debe promoverse activamente. Esto podría incluir imprimir el número de la línea directa en las camisetas o vehículos del personal, o pintar murales en las paredes con el número.

La higiene de las zonas e instalaciones comunes deberá mantenerse estrictamente durante los brotes de enfermedades infecciosas como el COVID-19 y el cólera. La limpieza y desinfección de las superficies de las instalaciones comunes, como aseos, duchas, puntos de agua y puntos de distribución, debe hacerse con la mayor frecuencia posible o al menos diariamente. Es especialmente importante limpiar los grifos, los tiradores de las puertas u otras superficies que se tocan mucho. Para hacer posible esta limpieza, debe tenerse en cuenta lo siguiente:

La transmisión a través de la superficie también puede reducirse aumentando las instalaciones para lavarse las manos en estos puntos comunes y estableciendo sistemas para reponer regularmente el jabón y el agua. Del mismo modo, es importante limpiar los residuos sólidos de las zonas y mantener los sistemas de gestión de basuras existentes, sobre todo porque la gente tendrá que deshacerse de los EPI usados.

Para obtener más orientación, consulte esta guía del ACNUR y la OMS, así como nuestro recurso sobre EPI para trabajadores de saneamiento.

Identificar y aislar los casos probables y confirmados lo antes posible son las medidas más importantes para controlar el brote. En algunas regiones, las pruebas de COVID-19 no están disponibles o son limitadas y es más probable que la escasez de pruebas se produzca en campamentos y entornos similares a campamentos. Si se confirma la transmisión comunitaria de COVID-19 en su región, los casos sospechosos (personas con síntomas de COVID-19) que no puedan someterse a las pruebas deben aislarse y/o buscar atención a través de los mecanismos locales establecidos (por ejemplo, en persona en un centro de salud o a través de una consulta de salud telefónica).

Las opciones de aislamiento o auto-aislamiento variarán según los contextos, y pueden incluir uno de los tres escenarios siguientes:

1. Autoaislamiento en el hogar donde los individuos SON capaces de aislarse en una habitación separada: Los casos sospechosos deben permanecer en una habitación individual, utilizar sus propios utensilios y ropa de cama, y no tener contacto con nadie más que con un cuidador que debe llevar mascarilla. Si se utiliza una instalación sanitaria compartida, la persona debe limpiar y desinfectar todas las superficies que utilice, incluido el inodoro. Tras el aislamiento, la habitación debe limpiarse y desinfectarse adecuadamente antes de que otros miembros de la familia la utilicen. La Plataforma de Ciencias Sociales en la Acción Humanitaria ha elaborado una guía para garantizar que la atención domiciliaria pueda gestionarse de forma segura y aceptable, y la OMS también ofrece orientación al respecto.

2. Auto-aislamiento en el hogar donde los individuos NO PUEDEN aislarse en una habitación separada: Además de las recomendaciones mencionadas anteriormente en el escenario 1, los casos sospechosos deben llevar mascarilla y dejar espacio (al menos 1 metro) entre ellos y los demás miembros de la casa durante el día y la noche, siempre que sea posible. Si no es posible dejar una distancia de 1 metro en las zonas de descanso, considere la posibilidad de añadir una barrera entre el caso sospechoso y los demás o de dormir de la cabeza a los pies. Cuando sea posible, aumente la circulación de aire dentro de la casa abriendo puertas y ventanas. Las visitas deben ser limitadas, y si el caso sospechoso tiene que salir de casa, debe llevar una mascarilla y notificar al centro de atención sanitaria (HCF) que viene y que ha dado positivo en la prueba de COVID-19, o que tiene síntomas similares a los de COVID-19.

El escenario 3 se requiere cuando los individuos que requieren aislamiento y tratamiento no tienen un refugio adecuado y deben ser priorizados para el aislamiento en instalaciones.

3. Aislamiento en instalaciones temporales o HCF: En la mayoría de los casos, puede que no haya espacio suficiente en los HCF para tratar todos los casos sospechosos, así como los casos confirmados de COVID-19. Durante los brotes de COVID-19, también es necesario preservar los HCF para el tratamiento de problemas médicos y servicios de salud no relacionados con COVID-19. Debe hacerse todo lo posible para aumentar la capacidad de cualquier instalación de aislamiento colectivo. En los campamentos y entornos similares a campamentos, es útil identificar espacios vacíos, idealmente junto al centro de salud local, donde podría instalarse una nueva estructura (temporal) para aislamiento y tratamiento. Las instalaciones temporales también pueden incluir la reutilización de instalaciones comunitarias existentes (por ejemplo, un salón comunitario o una zona deportiva). Estas instalaciones pueden utilizarse para el aislamiento y tratamiento de casos leves y de riesgo bajo a moderado, así como para el aislamiento y seguimiento de los contactos de los casos. Si se crean nuevas instalaciones, hay que asegurarse de planificar adecuadamente los recursos humanos y los equipos necesarios para el funcionamiento de estas instalaciones de aislamiento. Consulte estas directrices de la OMS para obtener más información sobre la reutilización de instalaciones para el aislamiento de COVID-19.

Las consideraciones clave para todos los tipos de aislamiento incluyen:

Para más orientación sobre el aislamiento y la búsqueda de atención en campamentos y entornos similares durante los brotes de COVID-19, véanse los recursos de la OMS, el Grupo Mundial de Agua, Saneamiento e Higiene y el Comité Permanente entre Organismos.

Para facilitar la participación de la comunidad y la comunicación relacionada con el aislamiento y los comportamientos de búsqueda de atención, la OMS ha desarrollado una biblioteca de mensajes para su uso con poblaciones de riesgo que puede adaptarse localmente para poblaciones en campamentos y entornos similares. Las adaptaciones deben tener en cuenta la cultura, las tasas de alfabetización, los canales de comunicación preferidos y otros factores como la falta de comunicación, la percepción de la comunidad y la prevalencia de rumores. Consulte nuestros recursos sobre la participación de la comunidad, la elaboración de materiales y la decisión sobre qué canal utilizar para obtener más orientación.

Para fomentar el auto-aislamiento y el comportamiento de búsqueda de cuidados, es necesario:

Para más información, consulte nuestro recurso sobre los factores que funcionan para incidir en los comportamientos de lavado de manos e higiene, así como este resumen de aprendizaje de WaterAid que reflexiona sobre las lecciones aprendidas de su respuesta de higiene COVID-19.

Autor: Lauren D'Mello Guyett

Revisado: Miriam Harter, Nada Abdelmagid, Tara Vernon, Bruce Spires

Última actualización: 01.06.2023
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