Los métodos cualitativos generan datos no numéricos útiles y son adecuados para entender "cómo, qué y por qué" o los temas sobre los cuales sabemos muy poco. Estos métodos les permiten a los investigadores o los implementadores de programas entender cuestiones desde la perspectiva de los miembros de la comunidad y los informantes clave, en el idioma hablado por ellos. Los métodos cualitativos se pueden emplear por separado o en combinación con indicadores cuantitativos para comprender de forma más acabada las preguntas de la investigación.
En una pandemia, resulta particularmente importante escuchar a las comunidades y usar activamente los comentarios que recibamos de ellas para hacer ajustes en los programas y llevar sus voces y opiniones a los responsables de formular políticas y tomar decisiones, dado que estas comunidades quizás no siempre tengan la oportunidad de hacerlo directamente. Los datos cualitativos pueden generar información importante de carácter narrativo sobre las necesidades, los temores y las percepciones actuales con respecto a la COVID-19.
La investigación cualitativa puede ser útil durante las siguientes etapas de la implementación de un programa:
Antes de la implementación de un programa:
Investigación formativa sobre hábitos. La investigación formativa se hace antes de diseñar los programas y ayuda a "darles forma", dado que garantiza que estén adaptados al contexto y sean eficaces para abordar las necesidades particulares y las prioridades de la población local. En la investigación formativa, se suelen utilizar diversos métodos —cualitativos y cuantitativos— para entender las prácticas actuales, las percepciones y los determinantes que influyen en los hábitos (es decir, los factores que posibilitan o impiden un determinado comportamiento). La investigación formativa se suele repetir durante la intervención para adaptar los programas y aprender. La investigación formativa destinada a aportar datos para las tareas de prevención de la COVID-19 implica seleccionar métodos para responder preguntas de este tipo:
¿Cómo se sienten las personas con respecto a la COVID-19 y cómo se están viendo afectadas las comunidades? ¿Sienten que la enfermedad afecta a personas "como ellas"? ¿Qué es lo que creen que corre más riesgo? ¿Se están tomando medidas para minimizar el riesgo?
¿Cuáles son los hábitos en las comunidades hoy en día (p. ej.: en relación con el lavado de manos y el distanciamiento social) y de qué forma en particular deben cambiar esos hábitos en este momento?
¿Qué factores posibilitan o impiden que las personas tengan comportamientos preventivos?
¿Hay factores que les dificulten a ciertos grupos tener esos comportamientos?
¿Hay algunas personas o familias que estén teniendo los comportamientos "ideales" o casi ideales? ¿Qué están haciendo y por qué? ¿Hay materiales disponibles localmente para promover los comportamientos ideales?
¿Qué personas de la comunidad pueden influir eficazmente en el comportamiento de los demás?
¿Cuáles son las mejores formas de llegar a la población, incluidos los grupos marginados y vulnerables?
Prueba piloto de las ideas. Antes de implementar un programa a escala, puede ser útil hacer una prueba piloto con un grupo reducido de personas. Cuando se hace esta prueba piloto, se pueden usar métodos cualitativos para aprender sobre la viabilidad y la aceptabilidad de los comportamientos propuestos y los componentes de la intervención. Se pueden desarrollar métodos cualitativos para explorar preguntas de este tipo:
¿Los comportamientos que promovemos son claros y aplicables?
¿Los comportamientos que promovemos son factibles de llevar a la práctica en el contexto?
¿Los materiales que creamos para la intervención son claros de entender?
¿Algunas personas de la comunidad podrían malinterpretar los materiales?
¿Qué factores podrían evitar que las personas y las comunidades participen en la intervención?
¿Qué factores podrían evitar que las personas y las comunidades sigan las acciones recomendadas?
Durante la implementación de un programa:
Monitoreo de la aceptabilidad y rendición de cuentas. Durante la implementación del programa, debería haber maneras de seguir aprendiendo de la población, lo cual incluye elegir métodos para responder preguntas de este tipo:
¿Las personas sienten que el programa es relevante para ellas y que satisface sus necesidades?
¿Qué ideas tienen las personas para mejorar el programa?
¿Hay consecuencias involuntarias (positivas o negativas) que surjan debido al programa?
¿Cómo podría el programa vincularse mejor con los sistemas existentes o apoyarlos?
¿Hay grupos de la población que queden fuera del programa? ¿Qué se podría hacer para involucrar mejor a esos grupos?
Evaluaciones de los procesos. Los métodos cualitativos también se pueden usar para explorar de qué modo ocurrieron los cambios o no a nivel individual o comunitario, lo cual incluye elegir métodos para responder preguntas de este tipo:
¿Qué hizo que fuera fácil o difícil cambiar de comportamiento?
¿Qué podría posibilitar o impedir que se mantengan estos comportamientos?
¿Qué permitió que algunas personas o familias cambiaran, incluso cuando otras no lo hicieron?
¿Qué cambios produjo el programa en la opinión o las creencias de las personas?
¿Qué cambios produjo el programa en el entorno físico de las personas?
¿Qué cambios produjo el programa en el entorno social de las personas?
Viabilidad de implementación.
Los métodos cualitativos también se pueden usar con los equipos de implementación para planificar o evaluar la viabilidad y los aspectos logísticos de la implementación del programa, lo cual incluye desarrollar métodos para responder preguntas como estas:
¿Qué cosas del programa parecen que están funcionando bien?
¿Qué aspectos del programa cuestan que salgan bien?
¿Hay algún aspecto del programa que esté llevando más o menos tiempo de lo esperado?
¿Los miembros del personal están haciendo las cosas de manera diferente a lo planeado? ¿Por qué?
¿Han surgido preocupaciones éticas?
¿Qué cambios se podrían realizar en la implementación para abordar algunos de estos desafíos?
¿Las responsabilidades o las acciones que les estamos pidiendo a las comunidades que asuman son realistas en este momento?
¿Hay otras formas en las que podríamos estar trabajando con las comunidades para facilitar las acciones?
¿Desea leer más información sobre métodos cuantitativos y cualitativos remotos para entender las percepciones y los comportamientos relacionados con la COVID-19?
Notas sobre revisión académica
Redactado por: Sian White
Revisado por: Julia Rosenbaum, Kondwani Chidziwisano, Sheillah Simiyu, Katrina Charles, Li Ann Ong, Rob Hope
Última actualización: 10/06/2020