Los métodos cualitativos generan datos no numéricos en grandes cantidades, y son idóneos para entender "cómo, qué y por qué" o temas sobre los que sabemos muy poco. Los métodos cualitativos también permiten a los investigadores comprender los problemas desde la perspectiva de los miembros de la comunidad y los informantes clave. Los métodos cualitativos pueden utilizarse solos o combinados con medidas cuantitativas para comprender mejor las preguntas de la investigación.

Durante un brote, es especialmente importante escuchar a las comunidades y utilizar activamente sus comentarios para realizar ajustes en los programas e iniciativas, así como hacer llegar sus voces y opiniones a los responsables políticos y a los encargados de tomar las decisiones, ya que no siempre tienen la oportunidad de hacerlo directamente. Los datos cualitativos pueden generar información importante de tipo narrativo sobre las necesidades, temores y percepciones actuales de su enfermedad focal.

La investigación cualitativa puede ser útil durante las siguientes fases de la aplicación del programa:

Investigación formativa sobre el comportamiento - La investigación formativa se realiza antes del diseño del programa y ayuda a "dar forma" a los programas, garantizando que se adaptan al contexto y aborden eficazmente las necesidades y prioridades particulares de la población local. La investigación formativa, normalmente hace uso de una serie de métodos, tanto cualitativos como cuantitativos, para comprender las prácticas actuales, las percepciones y los factores determinantes del comportamiento (es decir, los factores que permiten o impiden un comportamiento). A menudo, durante el proceso de intervención, se reitera que se debe permitir la adaptación y el aprendizaje. La investigación formativa que informa sobre las actividades de prevención de enfermedades implica seleccionar métodos para responder a los siguientes tipos de preguntas:

Antes de poner en marcha una intervención a gran escala, puede ser útil probarlo con un grupo más reducido. Al hacerlo, se pueden utilizar métodos cualitativos para conocer la viabilidad y aceptabilidad de los comportamientos propuestos y los componentes de la intervención. Los métodos cualitativos pueden desarrollarse para explorar cuestiones como las siguientes:

Seguimiento de la aceptabilidad y la rendición de cuentas - A lo largo de la ejecución del programa, debe haber formas de seguir aprendiendo de las poblaciones. Esto debe incluir la selección de métodos para responder a los siguientes tipos de preguntas:

Evaluaciones de procesos: los métodos cualitativos también pueden utilizarse para explorar cómo se produjo o no el cambio a nivel individual o comunitario. Esto debería incluir la selección de métodos para responder a los siguientes tipos de preguntas:

Viabilidad de la aplicación -

Los métodos cualitativos también pueden utilizarse con los equipos de ejecución para planificar o evaluar la viabilidad y los aspectos logísticos de la ejecución del programa. Esto debería incluir el desarrollo de métodos para responder a preguntas como:

Dependiendo del riesgo de salud pública que se afronte, los métodos que evitan las interacciones cara a cara con los participantes pueden ser clave para minimizar la transmisión. Por este motivo, muchas instituciones de investigación consideran que la recogida de datos cara a cara no es ética durante los brotes de algunas enfermedades y sugieren minimizar las interacciones directas cuando no sea urgente. A continuación se describen varias opciones de métodos para la recogida de datos cualitativos a distancia:

Tenga en cuenta que, aunque muchos de los ejemplos y recursos de esta sección se refieren al COVID-19, los principios y actividades pueden aplicarse a la programación de otras enfermedades infecciosas.

Esta sección se redactó pensando en el COVID-19; por lo tanto, se centra en los comportamientos preventivos clave referentes al COVID-19. Sin embargo, los principios y las prácticas pueden aplicarse a enfermedades con comportamientos preventivos similares o adaptarse a comportamientos diferentes. Sin embargo, los principios y las prácticas pueden aplicarse a enfermedades con comportamientos preventivos similares o adaptarse a comportamientos diferentes.

Las medidas cuantitativas generan resultados que pueden resumirse de forma numérica, como el número de personas que tienen una determinada opinión o practican un determinado comportamiento. Las medidas cuantitativas son útiles porque son relativamente fáciles de recopilar (se hace la misma pregunta a todos los participantes) y porque pueden ayudar a hacer un seguimiento de la variación en las opiniones o los comportamientos a lo largo del tiempo (por ejemplo, antes de aplicar un programa, al final de la aplicación del programa y, a veces, en intervalos intermedios).

Al seleccionar cualquier método de recogida de datos, es importante ser consciente de la posibilidad de sesgo. Esto es especialmente importante cuando se observan e investigan factores conductuales. Si el participante es consciente del comportamiento observado, es muy probable que introduzca un riesgo de sesgo. Las mediciones sesgadas del lavado de manos suelen estar relacionadas con el sesgo de deseabilidad social (el deseo de dar una respuesta que satisfaga las expectativas sociales), por ejemplo, debido al conocimiento común de los beneficios percibidos del lavado de manos. Las mediciones del lavado de manos también suelen verse afectadas por el sesgo de recuerdo (la incapacidad de los participantes para recordar con precisión comportamientos pasados), ya que puede ser difícil recordar con qué frecuencia se practica un comportamiento rutinario o habitual a diario.

Aunque existe bastante bibliografía sobre la medición de la conducta de lavado de manos, hay menos sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento físico. Sin embargo, es probable que muchos de los problemas que plantean la evaluación de la conducta de lavarse las manos afecten también al uso de mascarillas y al distanciamiento físico ya que, tras la pandemia del COVID-19, ahora se promueven de forma generalizada y pública. Por lo tanto, a menudo se consideran socialmente deseables.

A continuación se describen varios indicadores cuantitativos para medir la conducta de lavado de manos, junto a sus puntos fuertes y limitaciones. También incluimos ejemplos comparables para el uso de mascarillas y distanciamiento físico. Para más información sobre la medición de la conducta, véase este artículo. Esta guía también ofrece un resumen de algunos de los retos que plantean las medidas habituales del lavado de manos.

Métodos de evaluación del comportamiento higiénico para la recogida de datos a distancia.

Para ver ejemplos de algunas de las medidas anteriores aplicadas en estudios de investigación, consulte los siguientes enlaces para cada tipo de indicador: intenciones de comportamiento, frecuencia de comportamiento autoinformada, comportamiento autoinformado por ocasión, recuerdo encubierto, existencia de un lugar para lavarse las manos.

En el caso del uso de mascarillas, se pueden formular preguntas similares sobre la intención de utilizarlas, la regularidad de su uso (siempre/algunas veces/rara vez/nunca), el recuerdo encubierto o el hecho de tener una mascarilla en casa. Tanto en el brote de SRAS de 2003 como en la pandemia de COVID-19, se emplearon encuestas telefónicas para controlar los cambios en el comportamiento de la población y los sentimientos ante las medidas de salud pública en Hong Kong. Para el distanciamiento físico, también son posibles las intenciones y el comportamiento autoinformado. Por ejemplo, se puede realizar una encuesta de "mezcla social", que recoge el número de personas con las que el participante ha estado en contacto en la última semana. Esta información puede desglosarse en función de si se trata de personas de dentro o de fuera de sus hogares, y por edad, sexo y proximidad física (por ejemplo, más de 1 metro/menos de 1 metro (o la distancia física recomendada en las directrices nacionales), o sin contacto físico/con contacto físico como un apretón de manos o un abrazo). Aunque estos métodos para comprender el uso de la mascarilla y el distanciamiento físico son más recientes, existen pruebas que demuestran que la conducta referente al distanciamiento físico autodeclarado coincide bastante con el comportamiento real. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, se han publicado varios estudios de intervención clave centrados en el uso de mascarillas(Estudio 1, Estudio 2, Estudio 3). En estos estudios, el uso promulgado de la mascarilla se midió mediante la observación directa dentro de la comunidad y la frecuencia de comportamiento autoinformada.

Siempre que sea posible, es útil combinar medidas cuantitativas con medidas cualitativas.

Hay varias formas de recopilar datos cuantitativos a distancia. Esto incluye encuestas a través de llamadas telefónicas (también llamadas CATI - Entrevista Telefónica Asistida por Ordenador), textos/ SMS, aplicaciones, respuesta de voz interactiva (IVR) o encuestas en línea. En este informe se ofrecen descripciones detalladas de estos métodos.

Tanto si se está pasando de la recogida de datos presencial como si se está diseñando específicamente una herramienta de recogida de datos a distancia, la recogida de datos a distancia requiere algunas consideraciones específicas que se exponen a continuación.

En el caso de la recogida de datos por teléfono, es importante que la duración de la entrevista/encuesta sea con la mayor brevedad posible por varias razones (entre ellas, el uso de un tiempo valioso del teléfono, el uso de la batería o la pérdida de interés de los encuestados). Si es necesario, puede dividir la entrevista en varias llamadas telefónicas. En este informe se incluye más información sobre la duración recomendada de las entrevistas/encuestas a través de diferentes modos de recopilación de datos. Para que las entrevistas o encuestas no sean muy extensas, puede ser necesario realizar varias rondas de pruebas y revisar las preguntas. También habrá que considerar qué preguntas son las más importantes y asegurarse de que aparecen al principio de la encuesta, donde es más probable que se respondan.

Cuando se recopilan datos por teléfono, es importante tener en cuenta cómo informar a los participantes sobre las actividades de recopilación de datos y cómo pedirles su consentimiento antes de recopilarlos. También es importante asegurarse de recopilar los datos de forma ética, especialmente durante los brotes, cuando las personas pueden ser más vulnerables a la discriminación y la exclusión. Para obtener orientación sobre cómo hacerlo, consulte nuestro recurso sobre ética, consentimiento, protección y riesgo aquí o consulte este informe de ALNAP.

Si desea grabar una entrevista cualitativa, deberá obtener el consentimiento para hacerlo. Los dispositivos de grabación no deben encenderse antes de que comience la entrevista/grupo de discusión y deben apagarse inmediatamente una vez que haya concluido. Existen aplicaciones que permiten grabar conversaciones telefónicas o, alternativamente, se puede colocar una grabadora junto al teléfono mientras se utiliza en modo altavoz. Se pueden tomar notas en un ordenador o con papel y bolígrafo como apoyo o si el participante no está de acuerdo con que se grabe la entrevista. Sin embargo, tomar notas al mismo tiempo que se realizan entrevistas en profundidad es complicado y puede comprometer la calidad de la conversación o la exactitud de la documentación de lo que se dice, por lo que se recomienda que otra persona tome notas. Algunas aplicaciones producen transcripciones de conversaciones verbales.

En el caso de las entrevistas cuantitativas, considere la forma de registrar los datos para garantizar una alta calidad. Puede ser una buena idea incluir tantas opciones de respuesta como se le ocurran en los formularios de la encuesta para evitar que los recopiladores de datos dediquen demasiado tiempo escribiendo. Es probable que lo más eficiente para los recopiladores de datos sea recoger los datos en un ordenador o tablet que luego se puedan enviar directamente a un servidor en línea, pero esto no siempre es posible en entornos con recursos limitados. Si se recopilan los datos en papel, hay que tener en cuenta cómo se introducirán posteriormente en un ordenador y qué se hará con las copias impresas (habrá que protegerlas o destruirlas después de su uso).

Asegúrese de que el personal encargado de la recogida de datos pueda realizar la entrevista desde una habitación tranquila de su oficina o casa, para evitar molestias durante la entrevista y mantener la privacidad. Considere de qué forma se almacenarán los datos y cómo garantizará su seguridad. Los teléfonos, tabletas u ordenadores utilizados para recopilar datos deben estar protegidos por contraseña. si necesitas compartir los resultados de la investigación, considera cómo mantener la confidencialidad y el anonimato de los participantes. Si utilizas plataformas tecnológicas, asegúrate de comprobar las medidas de seguridad existentes.

Considere, en la medida de lo posible, ofrecer a los participantes una compensación por su tiempo. Esto es especialmente necesario si la entrevista se realiza a través de tecnologías con un coste asociado. Por ejemplo, puede ser necesaria una compensación para cubrir los costes de recargar los teléfonos, comprar crédito telefónico o datos y otros costes de oportunidad. Hay varias formas de compensar. Por ejemplo, podría incluir el envío de crédito telefónico o dinero a través de plataformas de banca móvil, como M-pesa y Paytm.

En algunos casos, la recopilación de datos cualitativos a distancia permite a los participantes hablar con más libertad, por ejemplo, sobre el trabajo de las organizaciones internacionales de ayuda. Esto puede deberse a que se establece una menor relación personal entre el entrevistador y el participante. También es posible que esta distancia entre entrevistador y entrevistado reduzca otros tipos de sesgos habituales. Por ejemplo, los participantes pueden sentirse más "anónimos" y, por tanto, más capaces de informar con precisión sobre comportamientos que son socialmente deseables. Sin embargo, también pueden introducirse nuevos sesgos durante la recogida de datos a distancia. Por ejemplo, puede ser más difícil mantener la atención del participante a través del teléfono u otros formatos de recogida de datos a distancia similares. Para minimizar los errores en los informes, puede ser útil diversificar la forma de formular las preguntas. En este blog se describen ejemplos de cómo diseñar preguntas para minimizar el sesgo de notificación o las respuestas neutras, junto con información sobre otros sesgos.

Muchos recopiladores de datos tendrán poca o ninguna experiencia en la recopilación de datos a distancia. Por lo tanto, será muy importante impartir una formación completa sobre este nuevo modo de recopilación de datos. Estos dos blogs incluyen orientaciones útiles sobre la contratación y formación de los recopiladores de datos y sobre cómo garantizar una alta calidad de los datos. Durante la formación, incluya escenarios en los que los encuestados pidan más información relacionada con la enfermedad focal, informen de la realización de prácticas inseguras o denuncien ser víctimas de abusos, y enseñe a los recopiladores de datos cómo deben responder y qué medidas deben tomar. En este informe se ofrecen algunos consejos al respecto.

Piense en el material que necesitarán sus recopiladores de datos y si necesitarán un número de móvil diferente dedicado a esta actividad de recopilación de datos. Tendrá que pensar en cómo hará el seguimiento de los datos recopilados y qué mecanismos de comunicación pondrá en marcha para controlar regularmente a sus equipos de recopilación de datos. Deberán redactarse protocolos detallados sobre cómo llevar a cabo la actividad de recogida de datos, de principio a fin.

Autores: Fiona Majorin, Astrid Hasund Thorseth, Sian White y James B. Tidwell
Revisión: Julia Rosenbaum, Kondwani Chidziwisano, Sheillah Simiyu, Katrina Charles, Li Ann Ong, Rob Hope
Última actualización: 01.03.2023

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