Los desinfectantes químicos, como el cloro, el etanol y el peróxido de hidrógeno, matan los microorganismos. Sin embargo, estas sustancias químicas también pueden ser dañinas para los seres humanos si se usan incorrectamente. En los Estados Unidos y en Francia, se registró un aumento de la exposición accidental a los productos de limpieza y desinfección durante el brote de COVID-19. Al promover la desinfección segura de superficies, es importante abordar los aspectos de seguridad fundamentales relacionados con el almacenamiento y el uso de estos productos.
Fuentes de información
Con todos los desinfectantes químicos, los usuarios deberían seguir las instrucciones provistas en la etiqueta o el envase. Además, se debería contar con una hoja de seguridad (HDS) entregada por del proveedor donde se describan más en detalle los riesgos de uso, las precauciones y los procedimientos de primeros auxilios en caso de incidentes, p. ej.: inhalación, ingestión o contacto con los ojos y la piel. Consulte este ejemplo de HDS de la lejía de uso doméstico y este sitio web que explica cómo leer una HDS.
Precauciones generales
A continuación, se mencionan precauciones generales que se aplican a los desinfectantes más comunes:
Mantener todos los desinfectantes químicos en recipientes rotulados correctamente.
No mezclar desinfectantes químicos entre sí ni con otros productos de limpieza.
Manipular los desinfectantes químicos con cuidado para evitar derrames y salpicaduras.
No respirar el vapor/gas o pulverización de estas sustancias; preparar y usar los desinfectantes químicos en lugares bien ventilados.
Usar solamente agua a temperatura ambiente para diluirlos (salvo indicación en contrario en las instrucciones del producto).
No comer, beber ni fumar mientras se usan los desinfectantes químicos.
Al manipular desinfectantes químicos, usar equipo de protección personal si lo hubiera (ropa de protección, guantes y gafas).
Almacenar los desinfectantes químicos fuera del alcance de los niños y en un lugar fresco y seco, a reparo del calor y de la luz solar.
Lavarse las manos meticulosamente con agua y jabón después de manipular desinfectantes químicos.
No usar desinfectantes químicos de superficies/ambientales para la higiene personal (para desinfectarse las manos o bañarse).
Asimismo, siempre se deberían seguir las demás precauciones específicas mencionadas en el envase o en las HDS.
Procedimiento en caso de exposición accidental
Seguir estos pasos en caso de exposición accidental a desinfectantes químicos por:
Boca: Enjuagar inmediatamente la boca con agua. No inducir el vómito.
Piel: Lavar inmediatamente la piel con agua durante 15 minutos y quitarse la ropa contaminada.
Ojos: Enjuagar inmediatamente los ojos bajo un chorro suave de agua limpia durante al menos 15 minutos. Mantener los ojos abiertos. Evitar salpicar el ojo que no está contaminado al enjuagar con agua el ojo que sí está contaminado. De ser posible, quitarse los lentes de contacto si estuvieran puestos.
Inhalación: Trasladarse inmediatamente a un lugar al aire libre o bien ventilado. Si la persona lesionada tuviera dificultad para respirar o deja de respirar, realizar reanimación boca a boca.
Si la persona expuesta estuviera inconsciente o tuviera dificultad para respirar, buscar ayuda médica de inmediato.
Asimismo, siempre se deberían seguir las medidas de emergencia mencionadas en el envase o en las HDS.
Otras precauciones para los desinfectantes más comunes
En la siguiente tabla, se resumen las principales precauciones y riesgos de los desinfectantes más comunes con las concentraciones típicas disponibles a la venta: cloro (lejía), etanol y peróxido de hidrógeno.
Nótese que todas las recomendaciones generales anteriores también se aplican en estos casos; este resumen no es exhaustivo y se deberían usar las hojas de seguridad (HDS) como referencia de las precauciones a tomar cuando se usa un producto químico.
Notas sobre révision académica
Redactado por: Karin Gallandat
Revisado por: Karen Levy, Jacqueline Knee
Última actualización: 11/05/2020