En entornos de ingresos bajos e intermedios, se suele promover el uso de cenizas como una alternativa al lavado de manos con jabón. En las guías de la OMS, hoy en día se recomienda el uso de cenizas para lavarse las manos cuando no hay jabón. Esta opción debería considerarse como una alternativa secundaria e inferior, dado que la combinación de agua y jabón es particularmente eficaz para matar y eliminar el SARS-CoV-2. En la actualidad, no hay pruebas suficientes sobre la eficacia de las cenizas en el lavado de manos y no hay pruebas científicas de que las cenizas sean capaces de matar o eliminar el SARS-CoV-2. Se cree que las cenizas quizás funcionan eliminando los virus o las bacterias por frotación (mediante la fricción) o inactivándolos (debido al contenido alcalino).

Sin embargo, en lugares donde realmente escasea el jabón, es probable que las cenizas sean más eficaces que el lavado de manos solo con agua. Si se va a recomendar a las familias el uso de cenizas, es necesario asegurarse de que usen cenizas blancas ya frías provenientes del centro de una hoguera. Es más probable que estas cenizas blancas sean más estériles dado que ardieron a la máxima temperatura posible. Las sustancias químicas presentes en las cenizas podrían dañar la piel, dependiendo de qué materiales se incineren.

Debemos ser conscientes de que lavarse las manos con cenizas no genera una sensación muy agradable y no deja en las manos una buena textura y aroma como lo hace el jabón, por lo cual promover el uso de cenizas podría, en realidad, desalentar a las personas a que practiquen el lavado de manos. Recomendamos también recordarles a las personas que se puede usar cualquier tipo de jabón para lavarse las manos. Consulte la sección "¿Algunos tipos de jabón son más eficaces que otros?" para leer más información.

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Redactado por: Sian White
Revisado por: Katie Greenland, Ammar Fawzi
Última actualización: 13/04/2020