El simple acto de lavarse las manos con jabón sigue siendo una de nuestras mejores defensas contra la COVID-19. Aquí brindamos consejos prácticos sobre cómo fomentar el hábito del lavado de manos a nivel comunitario con el objetivo de controlar y prevenir la propagación de la COVID-19. Las actividades que se describen a continuación han sido seleccionadas para usarse en la etapa temprana de respuesta a la COVID-19 porque son económicas, tienen riesgo bajo, son fáciles de hacer y funcionan en la mayoría de los contextos. 

1. Facilite el lavado de manos aumentando la disponibilidad de estaciones de lavado de manos, agua y jabón. La presencia de una estación de lavado de manos puede incrementar mucho la probabilidad de que las personas se laven las manos. (Consulte estos estudios para ver pruebas: estudio 1, estudio 2, estudio 3, estudio 4). En la actualidad, la OMS recomienda que se coloquen estaciones de lavado de manos en la entrada de todos los edificios y en todas las estaciones principales de autobús y tren, aeropuertos y puertos. Recomendamos que también haya instalaciones de lavado de manos en todos los mercados, lugares de venta de alimentos y puntos de suministro de agua. Los materiales duraderos, económicos y disponibles localmente son los más fáciles de usar para armar una estación de lavado de manos en poco tiempo. Reúna un equipo de personas que se encargue de reponer agua y jabón. Lea nuestra guía sobre cómo diseñar infraestructura de lavado de manos que realmente cambie los hábitos.

2. Cree mensajes de lavado de manos que sorprendan. Colocar mensajes (por ejemplo, en afiches o en carteleras) en lugares clave puede funcionar como un "empujoncito" que les recuerde lavarse las manos con jabón en momentos críticos. Sin embargo, si los mensajes permanecen igual, comenzarán a pasar inadvertidos y es posible que ya no desencadenen el comportamiento de lavado de manos. Cambiar el mensaje de lavado de manos cada unos pocos días ayudará a captar la atención de las personas una y otra vez. Si bien la COVID-19 es una enfermedad grave, nuestros mensajes de lavado de manos pueden ser aspiracionales y divertidos. Obtenga más información sobre esta actividad aquí, así como ejemplos de mensajes de higiene que se pueden ir rotando. 

3. ¡Recuérdeles a las personas el poder del jabón! El jabón existe desde el año 2800 AC, por lo cual es fácil olvidar que es un producto milagroso. Las personas a menudo se lavan las manos solo con agua, pero solo el lavado minucioso con jabón hará que queden realmente limpias. A continuación, se mencionan varias actividades divertidas para mostrar el poder del jabón. Solo se necesitan materiales simples como pimienta, purpurina, especias, pintura, vaselina y agua. Estas actividades se pueden hacer en persona durante las visitas domiciliarias (asegúrese de evaluar el riesgo antes de hacer actividades en persona en los lugares donde trabaja), en público en las instalaciones de lavado de manos creadas, o se pueden compartir los videos por redes sociales. 

4. Normalice y celebre el lavado de manos. Controlar esta pandemia requiere que toda la comunidad trabaje conjuntamente y practique el lavado de manos con jabón regularmente. Recompensar a las personas cuando hacen lo correcto incrementa las probabilidades de que animarlas a que lo hagan nuevamente y puede llevar a formar hábitos duraderos. Si está trabajando en un entorno donde las redes sociales son comunes, comparta fotos de personas que se lavan las manos con jabón y elógielas por hacer lo correcto. Este fue el concepto usado en el desafío de la OMS #ManosSeguras. Si está trabajando en un entorno donde las redes sociales no son comunes, considere crear un muro de reconocimiento donde se muestren fotos similares en una pared en un lugar público (p. ej.: en un mercado local). Obtenga más información sobre cómo hacer estas actividades en los enlaces a continuación.

5. Comparta experiencias reales sobre la COVID-19. Cuando aparece una nueva enfermedad, esta puede generar mucho miedo. Es normal estar preocupado por un brote como el de la COVID-19, pero el miedo puede hacer que las personas actúen de manera impredecible y perjudicial. Sugerimos que trabaje junto con las autoridades de salud para entrevistar a las personas que han estado expuestas al virus y que se han recuperado. Compartir las experiencias vividas de estas personas (con su permiso) con otros miembros de la comunidad los ayudará a entender mejor a la COVID-19. Es probable que al ver a estas personas hablen sobre la importancia del lavado de manos con jabón. el mensaje sea mucho más creíble y tenga un efecto mucho más persuasivo sobre el comportamiento de los demás. Por su seguridad, sugerimos que las entrevistas se hagan por teléfono o por Internet y se compartan con el público. Averigüe aquí más información sobre cómo realizar esta actividad. 

En resumen, estas 5 actividades ayudarán a hacer que el lavado frecuente de manos con jabón sea una práctica común y una norma social poderosa.

Estos consejos prácticos provienen del proyecto Wash’Em, que brinda apoyo para el diseño de programas de lavado de manos en brotes epidémicos y emergencias. El equipo de Wash’Em ha desarrollado una variedad de recursos sobre la COVID-19, disponibles en este enlace, entre ellos:

Para ver otras ideas sobre promoción del lavado de manos y hábitos de higiene, consulte esta guía y estas diapositivas de British Psychological Society.

Notas sobre revisión académica
Redactado por: Sian White
Revisado por: Robert Aunger, Elli Leontsini
Última actualización: 07/04/2020
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